توصلت دراسة أسترالية إلى أنه كلما تفهم الناس فوائد ممارسة التمارين الرياضية، كانوا أكثر نشاطاً من الناحية الجسمانية. وأجرى باحثون بجامعة سنترال كوينزلاند، مسحاً على 615 شخصاً لمعرفة قدر معرفتهم بمنافع النشاط الجسماني ومخاطر الكسل. وتضمن المسح أيضاً أسئلة لقياس الوقت الذي يمضونه في السير أو القيام بنشاط خفيف، مثل السباحة أو نشاط أكبر مثل ركوب الدراجات.وكتبت كبيرة الباحثين في الدراسة ستيفاني سكويب وزملاؤها في دورية «بلوس وان»: إن النشاط الجسماني المنتظم يحد من خطر الوفاة لأي من الأسباب بنسبة 30 بالمئة، ومن الإصابة بأمراض مزمنة خطيرة بنسبة 35 %، والسكري من النوع الثاني بنسبة 42 %، وسرطان القولون بنسبة 30 %».وكتبوا أيضاً: «النشاط الجسماني المنتظم يزيد أيضاً من متوسط العمر، ويحسن من الحالة البدنية والصحية بشكل عام». واتفق كل من خضعوا للدراسة تقريباً، على أن النشاط الجسماني مفيد للصحة، لكن المشاركين تمكنوا من الربط بين 14 مرضاً، وتراجع النشاط الجسماني من بين 22 مرضاً يمكن أن يصاب الإنسان بأي منها، عندما لا يمارس الرياضة كثيراً. ولم يستطع أغلب من شاركوا في الدراسة، تقدير المخاطر المتزايدة للإصابة بأمراض، نتيجة عدم ممارسة الرياضة على وجه الدقة، إلا أن الباحثين توصلوا إلى أنه كلما تمكن المشاركون من الربط بشكل صحيح بين الأمراض وتراجع النشاط الجسماني، كانوا أكثر نشاطاً وممارسة للتمارين.