أظهرت دراسة أجراها باحثون في دورية ” الاكتئاب والقلق ” ، أن اكتئاب الأم قد يكون له تأثير ملحوظ على طريقة عمل أدمغة الأطفال ، قد ينتهي بهم المطاف بالإصابة بخلل في رد الفعل المناعي في أجسامهم، وبزيادة احتمالات الإصابة باضطرابات نفسية. وقالت كبيرة الباحثين في الدراسة روث فيلدمان ، إذا نشأت مع أم مكتئبة إكلينيكيا تتأثر سلبا قدرات جسدك على التعامل مع التوتر، أيضاً نظام المناعة . وأضافت ، يحدث ذلك حتى إذا كانت أسرتك في وضع اجتماعي اقتصادي منخفض المخاطر، وبوجود الوالدين وعدم وجود مشكلات مثل الفقر أو الأمراض العضوية. وأشارت فيلدمان إلى أن هذا التأثير الجسماني قد يؤدي بدوره إلى مشكلات نفسية. وأوضحت “برمجة نفسية الطفل على التفاعل مع مستوى عال من الضغوط يمهد الطريق لحالة نفسية هشة. وتابعت فيلدمان وفريقها 125 رضيعا حديثي الولادة حتى صاروا في العاشرة من عمرهم. وعندما بلغ الرضع ستة أشهر من العمر طلب الباحثون من الأمهات ملء استمارة استبيان تسأل عن معدلات الاكتئاب والقلق، ثم عاد الباحثون للتواصل مع تلك الأسر عندما بلغ الأطفال السادسة من العمر. وعندما بلغ الأطفال الذين شملتهم الدراسة سن العاشرة، قاس الباحثون معدلات هرمون “كورتيزول” الذي يشير إلى معدلات التوتر ومؤشرات على عمل الجهاز المناعي، من بينها معدل الغلوبولين المناعي الإفرازي في الأمهات والأطفال. ورصد الباحثون الطريقة التي يتفاعل بها الأطفال مع أمهاتهم لمعرفة إذا ما كانوا يعانون من أي أعراض تنم عن اضطرابات سلوكية. كما أجريت مقابلات مع الأمهات وأطفالهن لتشخيص الإصابة بالاضطرابات النفسية. وخلص الباحثون إلى أن الأمهات المكتئبات لديهن معدلات أعلى من ” الكورتيزول ” و” الغلوبولين ” المناعي الإفرازي كما كانت تصرفاتهن مع أطفالهن سلبية ، وظهرت لدى أطفالهن ذات النتيجة.