اكتشف علماء صينيون طريقة لتحويل النحاس الرخيص إلى ” ذهب ” ، ما يؤثر على أسعار المعادن النفيسة في العالم. واستطاع فريق البحث الصيني تحويل معدن النحاس الرخيص إلى مادة جديدة متطابقة تقريبًا في تكوينها مع الذهب، باستخدام غاز الأرغون الساخن المشحون إلكترونيًا. وتمثل دور غاز الأرغون الساخن في استخدام إشعاعه المؤين سريع الحركة لتفجير ذرات النحاس وتحويلها إلى صفائح معدنية. تشكلت طبقة رقيقة من ” الرمل ” مع تبريد هذه الذرات وتكثيفها، ولاحظ العلماء أن كل حبة رمل لا يتجاوز قطرها بضعة نانومترات، أي حوالي 1/1000 من حجم جرثومة. واستخدم العلماء هذه المادة الرملية في تحويلالفحم إلى كحول، حيث توصل الصينيون إلى أن أداء الجسيمات النانوية النحاسية التي تشكل المادة الرملية مشابه لأداء معدن الذهب النفيس. وحققت الجسيمات النانوية النحاسية أداء محفزا مشابها للغاية للذهب أو الفضة، حيث أثبتت النتائج أنه بعد المعالجة، يمكن أن يتحول معدن النحاس” إلى ذهب.