كشفت صحيفة "ناشيونال" الإماراتية، عن أن قداس العام لبابا الفاتيكان فرنسيس الذي سيجري في 5 فبراير المقبل، في أبو ظبي يمكن أن يشهده بشكل مباشر نحو 120 ألف شخص.ونقلت الصحيفة عن رئيس النيابة الرسولية لجنوب شبه الجزيرة العربية الأسقف، باول هيندر، أن توزيع بطاقات الدعوة لحضور القداس سيتم عبر الكنائس الموجودة في شبه الجزيرة العربية. وأضاف في الوقت ذاته أن عدد الراغبين في الحضور قد يتجاوز بكثير قدرة استيعاب الملعب.وتوقعت الصحيفة أن توزع معظم الدعوات بين الكنائس الكاثوليكية في الإمارات وعمان واليمن، فيما سيخصص جزء صغير منها للكنائس في البحرين والكويت وقطر.وسيجري القداس العام للبابا فرنسيس في ملعب زايد في أبو ظبي.وأعلن المكتب الصحفي للفاتيكان في وقت سابق أن أول زيارة لبابا الفاتيكان في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية إلى الإمارات ستجري في الفترة ما بين 3 و5 فبراير المقبل، وإضافة إلى ذلك ستكون هذه أول زيارة لبابا الفاتيكان إلى شبه الجزيرة العربية. وقبل ذلك قام فرنسيس بزيارات إلى عدد من الدول الإسلامية، وبينها تركيا وأذربيجان ومصر.وتمت إقامة العلاقات الدبلوماسية بين الإمارات والفاتيكان عام 2007، وقام في يونيو الماضي وزير الخارجية الإماراتي عبدالله بن زايد آل نهيان بتسليم بابا الفاتيكان دعوة رسمية لزيارة دولة الإمارات العربية المتحدة.