لندن - يستضيف مانشستر سيتي نظيره ليفربول، بملعب الاتحاد، ضمن منافسات الجولة الـ21 من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم. ويتصدر ليفربول بسجل خال من الهزائم جدول ترتيب الدوري الإنكليزي بفارق سبع نقاط عن سيتي أقرب ملاحقيه، والذي كان يتصارع بكل قوة مع ليفربول على الصدارة قبل أن يتعثر في الفترة الأخيرة. الفوز سيقرب ليفربول بشكل كبير من اللقب الغائب عن خزائنه منذ 29 عاما كما أن هزيمة سيتي ستقلص فرصته بشكل كبير في الدفاع عن اللقب. وحقق الفريقان الفوز في الجولة الأخيرة حيث اكتسح ليفربول ضيفه أرسنال 5-1 وفاز سيتي على ساوثهامبتون 3-1 بعد أن خسر في المباراتين السابقتين. يسعى الألماني يورغن كلوب المدير الفني لفريق ليفربول لتكريس عقدته الأزلية أمام نظيره الإسباني بيب غوارديولا المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، إذ تواجه كلا المديرين الفنيين في 15 مواجهة سابقة رفقة جميع الفرق المختلفة التي تولوا إدارتها الفنية، كان التفوق في مجموع تلك اللقاءات من نصيب كلوب، إذ حقق المدرب الألماني الانتصار على غوارديولا في 8 مباريات، فيما حقق غوارديولا الفوز على نظيره الألماني في 5 مواجهات، وتعادلا في مباراتين في مختلف البطولات. وقال الألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول “عندما ذهبنا لملعب سيتي العام الماضي كنا في المركز الرابع وهم في المركز الأول”. وأضاف “لم يكن الأمر في غاية الأهمية لكننا أردنا الفوز بالمباراة”. وأشار “نذهب إلى سيتي بصرف النظر عن فارق النقاط، سنحاول فقط تقديم أفضل ما لدينا”. أصعب التحديات يخوض الإسباني بيب غوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أحد أصعب التحديات أمام ليفربول، على ملعب الاتحاد. وكشفت مصادر مقربة لصحيفة “صن” البريطانية، عن خطة مكونة من 6 نقاط، سيتبعها غوارديولا من أجل إسقاط ليفربول، في قمة منافسات الدوري الإنكليزي الممتاز. وحسب الصحيفة، يريد غوارديولا زيادة مستوى الضغط على الحارس أليسون بيكر، فعلى الرغم من أن البرازيلي جيد في توزيع الكرة، إلا أن غوارديولا يعتقد أنه يشعر بالذعر عندما يكون عليه ضغط، لذلك يعتزم تكليف اثنين من لاعبيه بالضغط على الحارس البرازيلي كلما حصل على الكرة. أما النقطة الثانية فستكون تشجيع إيدرسون، حارس مانشستر سيتي، على تمرير الكرات الطويلة إلى اللاعبين بشكل مستمر ودقيق، إذ يعتقد الإسباني أن هذه أفضل طريقة لكي يتخلى هجوم ليفربول المكون من ماني وصلاح وفيرمينو عن الضغط العالي الذي يمارسه على كل المنافسين. الألماني يورغن كلوب المدير الفني لفريق ليفربول يسعى لتكريس عقدته الأزلية أمام نظيره الإسباني بيب غوارديولا كما سيعتمد غوارديولا على مصيدة التسلل بوضع خط دفاعي متقدم، فالإسباني يرى أن مهاجمي الريدز يقعون في التسلل كثيرا، فصلاح وقع في 18 مرة هذا الموسم، وماني 14 مرة، والفريق بشكل عام وقع في مصيدة التسلل 42 مرة، كما طلب من إيدرسون الخروج من مرماه والتصدي لكرات الريدز. ويعتقد بيب أن البرازيلي روبرتو فيرمينو، هو التهديد الرئيسي في ليفربول، لذا طلب من لاعبيه الضغط عليه بشكل مستمر، كما يرى أن ساديو ماني، يحتفظ بالكرة كثيرا ومن السهل الحصول منه على الكرة. ويشعر بيب بالقلق من الضربات الركنية لفريقه، إذ لم تنجح الكثير من الضربات التي نفذها ساني أو رياض محرز، لذلك يرى أن عودة دي بروين مهمة جدا لاستعادة خطورة هذا السلاح، كما طلب من اللاعبين أن يكون إيميرك لابورت هو الهدف الرئيسي لأي ركنية تلعب. ومن المرجح أن يلعب البرازيلي دانيلو في مركز الظهير الأيسر، في ظل غياب بنجامين ميندي بداعي الإصابة، ويرى غوارديولا أن البرازيلي هو الأنسب لأنه أفضل هجوميا من الأوكراني زينيشينكو، كما أنه يملك خبرة كافية ويستطيع التعامل مع الهجوم المضاد لليفربول. ويريد غوارديولا من دانيلو أن يسدد الكرة على مرمى الريدز أو يمررها لديفيد سيلفا، مستغلًا كونه يلعب بالقدم اليمنى، وهذا ما سيكشف أرنولد دفاعيا، وفقا لاعتقاد غوارديولا. وأخيرا طلب غوارديولا من لاعبيه أن يستمروا بالضغط في حال الوصول إلى المناطق الدفاعية الخاصة بالريدز، ويريد الإسباني أن يكون لدى لاعبيه ثقة بقدراتهم الهجومية، كما أنه يأمل أن يبدأ المباراة بثلاثي الوسط دي بروين وديفيد سيلفا وفيرناندينينو. وقد يفتقد الإسباني بيب غوارديولا مدرب سيتي جهود لاعب وسطه البلجيكي كيفين دي بروين، حيث غاب النجم البلجيكي عن أغلب مباريات سيتي بسبب إصابتين مختلفتين في الركبة كما غاب عن مباراة ساوثهامبتون لسبب غير معلوم. وقال غوارديولا “ليس مسألة كبيرة، إصابة عضلية، لكنه أمر طبيعي بعد ثلاثة أو أربعة أشهر من الإصابة”. وأوضح “لا يمكنني الإجابة عما إذا كان بمقدوره المشاركة أم لا، سنرى ذلك”. تطور واضح طالب النجم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو، مهاجم مانشستر سيتي، من لاعبي فريقه بعدم التركيز على نتائج ليفربول. وقال أغويرو “تطور ليفربول يمكن ملاحظته منذ عدة سنوات، لقد أظهر الريدز ذلك في دوري أبطال أوروبا، والآن استعدّ جيدا للدوري الإنكليزي، ولكن تركيزنا يجب أن يكون على أنفسنا، نحن نثق في أسلوب لعبنا، ونؤمن بأنها أفضل طريقة من أجل تحقيق الفوز”. وتمكن أغويور من التسجيل في آخر 6 مباريات أمام ليفربول في الدوري بملعب الاتحاد، ولكنه فشل في التسجيل في مرمى الريدز بملعب أنفيلد. وعن ذلك أضاف “لست أنا الشخص الذي يعطي اهتماما لمثل هذه الأشياء”. وأكمل “بالطبع أنا أريد التسجيل لكي أساعد الفريق على الفوز، وإن كانت الطريقة هي التسجيل في ليفربول، فأنا أريد استمرار سلسلتي أمامه في الاتحاد، وتكرار الأمر في أنفيلد، كرة القدم دائما تعطيك فرصة للتسجيل”. وواصل “لا يمكن إنكار أنها مباراة مهمة جدا للفريقين، المواجهات المباشرة بين الفرق المتصدرة تؤثر بشكل كبير في نهاية الموسم، ديسمبر لم ينته بالطريقة التي نريدها، والآن علينا المضي قدما وهو ما يجعل المباراة ذات أهمية كبيرة”.