لم يسبق للمنتخب الإماراتي لكرة القدم الفوز بلقب كأس آسيا على مدار تاريخه، ولكنه يتطلع الآن إلى ترك انطباع جيد من خلال النسخة الـ17 التي تستضيفها بلاده خلال الأسابيع القليلة المقبلة. وتنطلق فعاليات البطولة المرتقبة غدا بمشاركة 24 منتخبا للمرة الأولى، حيث تشهد البطولة 51 مباراة عبر أدوارها المختلفة من الخامس يناير الحالي، وحتى أول فبراير المقبل. ورغم عدم ظهور المنتخب الإماراتي بأفضل حالاته في الآونة الأخيرة، يستطيع الفريق أن يستمد إلهامه من المشاركة التاريخية لفريق العين الإماراتي في بطولة كأس العالم للأندية الشهر الماضي حيث وصل الفريق إلى المباراة النهائية للبطولة بعدما قدم عدة عروض ونتائج رائعة قبل أن يخسر النهائي أمام ريال مدريد الإسباني. ويستهل المنتخب الإماراتي مسيرته في البطولة بلقاء نظيره البحريني في مواجهة عربية خالصة بالمباراة الافتتاحية للبطولة على استاد «مدينة زايد الرياضية» في أبو ظبي، وهو نفس الملعب الذي استضاف نهائي مونديال الأندية عندما خسر العين 1 / 4 أمام الريال. وينتظر ألا يجد المنتخب الإماراتي صعوبة بالغة في العبور من هذه المجموعة التي تضم معهما أيضا منتخبي تايلاند والهند. وفي نسخة 1996، التي استضافتها الإمارات أيضا، احتل المنتخب الإماراتي (الأبيض) المركز الثاني ليكون أفضل إنجاز للفريق على مدار تاريخ مشاركاته في البطولة حتى الآن ولا يقترب منه سوى الفوز بالمركز الثالث في النسخة الماضية التي استضافتها أستراليا عام 2015.