أشعل مانشستر سيتي صراع المنافسة على قمة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، بعدما حقق فوزًا مثيرًا 2 / 1 على ضيفه ليفربول مساء أمس الخميس، في قمة مباريات المرحلة الحادية والعشرين للمسابقة. وارتفع رصيد سيتي (حامل اللقب) إلى 50 نقطة في المركز الثاني، بفارق أربع نقاط خلف ليفربول (المتصدر)، الذي تلقى خسارته الأولى في المسابقة هذا الموسم. وبادر النجم الأرجنتيني المخضرم سيرخيو أجويرو بالتسجيل لمانشستر سيتي في الدقيقة 40؛ ليواصل هوايته في هز شباك ليفربول بتسجيله هدفه السابع في مبارياته السبع الأخيرة على ملعب (الاتحاد) معقل سيتي أمام الفريق الأحمر، لكن المهاجم البرازيلي روبيرتو فيرمينو أدرك التعادل للضيوف في الدقيقة 64. وأحرز المهاجم الألماني الشاب ليروي ساني هدف الفوز لسيتي في الدقيقة 72؛ ليوقف قطار انتصارات ليفربول في المسابقة، التي استمرت في مبارياته التسع الأخيرة. بدأت المباراة باستحواذ متبادل على الكرة دون خطورة على المرميين، قبل أن تشهد الدقيقة 17 أول فرصة محققة لليفربول عن طريق ساديو ماني، عندما تلقى تمريرة بينية ساحرة من محمد صلاح، انفرد على إثرها بالمرمى؛ ليضع الكرة مباشرة من داخل منطقة الجزاء، على يمين إيديرسون مورايش، حارس مرمى مانشستر سيتي، الذي خرج من مرماه لملاقاته، لكن الكرة اصطدمت في القائم؛ لتتهيأ أمام جون ستونز الذي حاول إبعادها لكنها اصطدمت في مورايش؛ لتذهب الكرة تجاه المرمى، لكن ستونز أبعدها من على خط المرمى. حاول مانشستر سيتي تنظيم صفوفه، وكاد ديفيد سيلفا يفتتح التسجيل في الدقيقة 28 عندما تلقى تمريرة من رحيم ستيرلينج؛ ليسدد من داخل المنطقة دون مضايقة من أحد، ولكن الكرة اصطدمت في فيرجل فان دايك مدافع ليفربول. شدد مانشستر سيتي من هجماته بمرور الوقت، وسدد ليروي ساني من داخل المنطقة، لكن أليسون بيكر حارس مرمى ليفربول أبعدها بقبضة يده في الدقيقة 39، قبل أن يحرز بعدها أجويرو هدف التقدم لأصحاب الأرض. وتلقى أجويرو تمريرة عرضية زاحفة من الناحية اليسرى عن طريق بيرناردو سيلفا؛ ليسدد من داخل المنطقة، واضعًا الكرة بقوة في الزاوية العليا الضيقة من المرمى إلى داخل الشباك، وينتهي الشوط الأول بتقدم مانشستر سيتي بهدف نظيف. اتسمت بداية الشوط الثاني بمزيد من السرعة من جانب سيتي؛ حيث طالب لاعبوه بالحصول على ركلة جزاء في الدقيقة 51 عقب سقوط ستيرلينج داخل منطقة جزاء ليفربول إثر كرة مشتركة مع أندري روبرتسون مدافع الضيوف. وجاءت أول هجمة منظمة لليفربول في هذا الشوط خلال الدقيقة 56، عندما تابع ترينت أليكسندر أرنولد تمريرة عرضية من الناحية اليسرى، أبعدها دفاع سيتي بطريقة خاطئة؛ ليسدد مباشرة من داخل المنطقة، لكن الكرة ابتعدت عن القائم الأيسر بقليل. أجرى ليفربول تبديله الأول في الدقيقة 57 بنزول البرازيلي فابينيو بدلًا من جيمس ميلنر، البعيد عن مستواه. وكاد دانييلو يضيف الهدف الثاني لسيتي في الدقيقة 59، حينما سدد من خارج المنطقة، غير أن الكرة ابتعدت عن القائم الأيسر بقليل. وأهدر روبيرتو فيرمينو فرصة محققة لإدراك التعادل في الدقيقة 63، بعدما أبعد مورايش تمريرة أمامية بقبضة يده بطريقة خاطئة لتتهيأ أمام اللاعب البرازيلي، الذي سدد من داخل المنطقة لكن مورايش أبعد الكرة بقدمه. ولم تمر سوى دقيقة واحدة حتى نجح فيرمينو في تعويض تلك الفرصة، بعدما أحرز هدف التعادل لليفربول. وأرسل أرنولد تمريرة عرضية من الناحية اليمنى إلى أندريه روبرتسون في الجهة اليسرى، الذي مررها عرضية مباشرة إلى فيرمينو، الخالي من الرقابة، الذي لم يجد صعوبة في تسديد الكرة برأسه في المرمى الخالي، بعدما تخطت الكرة مورايش. دفع الإسباني جوسيب جوارديولا مدرب سيتي بتبديله الأول في الدقيقة 66 بنزول إيلكاي جوندوجان بدلًا من ديفيد سيلفا. وأتت الدقيقة 72 لتشهد الهدف الثاني لمانشستر سيتي عن طريق ليروي ساني. وانطلق ستيرلينج من منتصف الملعب، قبل أن يمرر الكرة إلى ساني، المنطلق من الخلف؛ ليسدد دون رقابة من أحد من داخل المنطقة، لتصطدم الكرة بباطن القائم الأيسر قبل أن تعانق الشباك. دفع الألماني يورجن كلوب مدرب ليفربول بتبديله الثاني بنزول السويسري شيردان شاكيري بدلًا من ماني في الدقيقة 77. كثف ليفربول من هجماته بغية التعادل، في الوقت الذي اعتمد خلاله سيتي على سلاح الهجمات المرتدة، التي كاد أن يسجل منها أجويرو هدفًا آخر في الدقيقة 82؛ حيث تلقى تمريرة بينية من ستيرلينج، لينفرد بالمرمى، ولكنه سدد الكرة برعونة في يد مورايش الذي أبعدها إلى ركلة ركنية لم تسفر عن شيء. ورد ليفربول بهجمة سريعة في الدقيقة 84 كاد أن يحرز منها محمد صلاح هدف التعادل، حينما تلقى تمريرة أمامية؛ ليسدد مباشرة من داخل المنطقة على يسار مورايش، الذي أبعدها بصعوبة بالغة إلى ركلة ركنية كادت أن تسفر عن هدف التعادل. وتابع فابينيو الركلة الركنية؛ ليسدد الكرة وهو على بعد خطوات قليلة للغاية لكن دفاع سيتي أبعدها في الوقت المناسب. أجرى ليفربول تبديله الثالث في الدقيقة 86 بنزول دانييل ستوريدج بدلًا من جورجينيو فاينالدوم؛ ليرد سيتي بتبديلين آخرين بنزول كايل والكر ونيكولاس أوتاميندي بدلًا من آيميريك لابورتي وفينسنت كومباني. وشهدت الدقائق الأخيرة إثارة بالغة في ظل رغبة ليفربول في التعادل خلال اللحظات الأخيرة، ولكن باءت جميع محاولات الفريق الأحمر بالفشل؛ ليفوز سيتي 2 / 1 ويلحق الخسارة الأولى بليفربول في المسابقة هذا الموسم.