استعرت أمس (السبت) حرائق غابات في أجزاء من منطقة جنوب شرقي أستراليا ذات الكثافة السكانية المرتفعة. ودفع حريق اندلع في ولاية فيكتوريا، التي تقع شرق البلاد، وهي ثاني أكبر ولاية من حيث عدد السكان، سلطات مكافحة الحرائق إلى إصدار تحذير للسكان في 14 مدينة مختلفة، تحثهم فيه على ترقب الوضع والاستعداد لاتخاذ إجراءات. وقال مسؤول في مجال التعامل مع الطوارئ إن الحريق المستعر قرب روزديل، التي تقع على بعد نحو 200 كيلومتر إلى الشرق من ملبورن، أتى على أكثر من 25 ألف فدان، فيما عرّض تغير مفاجئ في اتجاه الرياح أول من أمس نحو 40 من رجال الإطفاء للخطر. وقال آندرو كريسب مفوض إدارة الطوارئ في الولاية للصحافيين أمس: «وجدوا أنفسهم في موقف خطر جداً». وأضاف أن السلطات تشتبه في الأسباب التي أدت لاندلاع حريق روزديل وحريق آخر في فيكتوريا، وأن الشرطة وسلطات الإطفاء تحقق في الأمر. وقال مسؤولو مكافحة الحرائق إن حريق غابات في ولاية تسمانيا، التي تقع في جزيرة في جنوب البلاد، أتى على نحو 37 ألف فدان في المناطق البرية بجنوب غربي الولاية. وشهدت ولايتا فيكتوريا وتسمانيا ارتفاعاً غير معتاد لدرجات الحرارة أول من أمس، إذ وصلت في ملبورن إلى 42 درجة مئوية، لتقترب بذلك من الرقم القياسي، فيما وصلت في هوبرت إلى 40 درجة مئوية. لكن مسؤولي الأرصاد الجوية قالوا إن الولايتين ستشهدان انخفاضاً كبيراً في درجات الحرارة مطلع الأسبوع بعد تغيّر سريع أول من أمس.