علمت وكالة «فرانس برس» من مصادر موثوقة بأن كونغرس الاتحاد الآسيوي السنوي، الذي سيشهد هذا العام انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي وأعضاء المكتب التنفيذي للاتحاد ولجانه، فضلاً عن مقاعد آسيا الثلاثة في تنفيذية الاتحاد الدولي «فيفا»، سيعقد في المنامة وليس في كوالالمبور بتاريخ 30 نيسان (أبريل) المقبل. وكانت وكالة «فرانس برس» كشفت عن تغيير المكان في مطلع الشهر الماضي، قبل أن يتأكد هذا الأمر في اليومين الأخيرين، إثر المراسلات التي بعث بها الاتحاد الآسيوي للعبة إلى الاتحادات الوطنية لإبلاغها بالمكان والموعد الرسميين. ويبدو رئيس الاتحاد الآسيوي الحالي الشيخ سلمان بن إبراهيم مرشحاً للبقاء في الكرسي، علماً بأنه كان انتخب لعامين بعد ايقاف الرئيس السابق القطري محمد بن همام لاتهامه بالرشوة. ويملك المرشحون المحتملون حتى نهاية الشهر الجاري للتقدم بترشيحاتهم، لكن كل الدلائل تشير إلى إعادة انتخاب سلمان بالتزكية لولاية جديدة. من جهة أخرى، يعلن المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم في اجتماعه في المنامة في التاسع من آذار (مارس) المقبل الدولة المضيفة لكأس آسيا 2019، بحسب ما أعلن مصدر موثوق به لـ«فرانس برس» مؤكداً «أن الإمارات وإيران تتنافسان على استضافة البطولة، إذ إن الملف السعودي لم يلبّ جميع معايير دفتر الشروط». وأشار إلى أن: «هناك لجنة تفتيش من الاتحاد الآسيوي حالياً في الإمارات، وستقوم لاحقاً بزيارة مماثلة إلى إيران، ثم سترفع توصيتها إلى المكتب التنفيذي للاتحاد الذي سيعلن الدولة المضيفة في التاسع من مارس المقبل». يذكر أن أستراليا استضافت الشهر الماضي نهائيات كأس آسيا، وتوجت بطلة لها للمرة الأولى في تاريخها بفوزها على كوريا الجنوبية.