استهل الأخضر مشواره في كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم باكتساح نظيره الكوري الشمالي 4 /صفر اليوم الثلاثاء في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الخامسة للبطولة المقامة في الإمارات. وعلى استاد مكتوم بن راشد بنادي الشباب انتهى الشوط الأول بتقدم الأخضر السعودي بهدفين حملا توقيع هتان باهبري و محمد آل فتيل في الدقيتين 29 و37. وفي الشوط الثاني أحرز سالم الدوسري الهدف الثالث للسعودية في الدقيقة 70 وتبعه فهد المولد بتسجيل الهدف الرابع في الدقيقة 87. ورفع هذا الفوز رصيد السعودية إلى ثلاث نقاط في الصدارة وجاءت كوريا الشمالية في المركز الأخير بدون رصيد من النقاط. ويلتقي غدا الأربعاء المنتخب القطري مع نظيره اللبناني في المباراة الأخرى بالمجموعة الخامسة. والتقى الفريقان مرة واحدة من قبل في كأس آسيا حيث فاز منتخب السعودية 4 /1 في دور مجموعات في نسخة 2015. ويشارك منتخب السعودية في كأس آسيا للمرة العاشرة على التوالي منذ نسخة 1984. وبدأت المباراة بفاعلية هجومية من جانب الأخضر السعودي بحثا عن تسجيل هدف مبكر وحسم الفوز مبكرا. وخلت الدقائق العشر الأولى من أي فرص حقيقية على المرميين ولكن الأفضلية ظلت من نصيب السعودية. وشكل الثنائي حسين المقهوي وسالم الدوسري خطورة مستمرة على مرمى الحارس الكوري ري ميونج جو لكن دون أن ينجح أي منهما في هز الشباك. واعتمد الأخضر على الاختراق من العمق وإرسال العرضيات من الجناحين مع محاولات مستمرة للتسديد من مسافة بعيدة على المرمى الكوري لكن دون حدوث جديد على مستوى النتيجة. واسفرت المحاولات المستمرة للفريق السعودي عن تسجيل هدف التقدم في الدقيقة 29 عن طريق هتان باهبري الذي تهيأت له الكرة في الناحية اليسرى ليتوغل في منطقة جزاء الخصم ويسدد كرة قوية في الشباك. وارتفعت معنويات الفريق السعودي بعد الهدف وهو ما وضح جليا من خلال المحاولات المستمرة من جانب اللاعبين لتسجيل الهدف الثاني وإنهاء أي فرصة للخصم في العودة إلى المباراة. ونجح محمد آل فتيل في تسجيل الهدف الثاني للسعودية في الدقيقة 37 مستغلا عرضية متقنة من زميله حسين المقهوي من ضربة حرة. وكاد فهد المولد أن يحرز الهدف الثالث للسعودية في الدقيقة 43 عبر تسديدة قوية ولكن الحارس الكوري وقف له بالمرصاد. وتعرضت مساعي كوريا الشمالية في العودة إلى المباراة لضربة موجعة في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول بعد طرد هان كوانج سونج لحصوله على الإنذار الثاني بعد تدخله بقوة مع المقهوي. وبدأت أحداث الشوط الثاني على نفس المنوال الذي انتهى به الشوط الأول حيث سيطرة مطلقة للفريق السعودي يقابلها تراجع بكافة الخطوط للفريق الكوري الشمالي. وكان بوسع الأخضر السعودي أن يسجل أكثر من هدف خلال أول ربع ساعة من الشوط الثاني لولا عدم الدقة في اللمسة الأخيرة. وسجل سالم الدوسري الهدف الثالث للسعودية في الدقيقة 70 بعدما تلقى تمريرة من عبد العزيز البيشي داخل منطقة الجزاء ليسدد كرة زاحفة عرفت طريقها للشباك الكورية. وقبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة سجل فهد المولد الهدف الرابع للسعودية بعدما تلقى عرضية من الناحية اليسرى قابلها بتسديدة مباشرة في الشباك. وفي اللحظات الأخيرة من المباراة لاحت أكثر من فرصة محققة للأخضر السعودي لكن لم يتم استغلالها على النحو الأمثل.