توقع سعد سطام الشمري نائب رئيس جهاز الكرة بنادي الغرافة، والقائد السابق للمنتخب القطري لكرة القدم، أن يكون الأدعم هو الحصان الأسود ومفاجأة بطولة أمم آسيا بالإمارات، حيث قال: منتخبنا والحمد لله شهد في الفترة الأخيرة طفرة حقيقية سواء على مستوى الأداء أو في نوعية اللاعبين أنفسهم، لا سيما وأن هناك العديد من العناصر الشابة أصحاب المهارات المميزة الذين يتسلحون بالحماس والروح القتالية. وتابع سعد سطام: ندرك تماماً أن المهمة لن تكون سهلة بالنسبة لمنتخبنا خاصة في الدور الأول الذي يحتاج إلى بذل كل الجهد لتأمين حظوظه في التأهل للدور الثاني، وأعتقد أن مباراة لبنان الافتتاحية التي ستقام اليوم ستكون هي كلمة السر ومفتاح الانطلاقة الحقيقية نحو بلوغ الهدف الذي نتطلع له جميعاً، لأن الفوز بهذه المباراة سيمنح اللاعبين دفعة معنوية هائلة لباقي المشوار في البطولة.أضاف الشمري: لا أبالغ إذا قلت إن الأدعم لديه المقدرة بالفعل على التتويج باللقب، فغالبية لاعبينا يمتلكون خبرة كبيرة في البطولات القارية، بمن فيهم اللاعبون الشباب، لذلك أعتقد أنه وبمزيد من التركيز والابتعاد عن أي مؤثرات خارجية، لا سيما وأننا ندرك أن الفريق سيلعب في أجواء مشحونة من جانب الإماراتيين ضدهم. مع أن أبطالنا قادرون على التعامل مع مثل هذه الأمور بحنكة كبيرة. واستطرد: لا أعتقد أن اللاعبين قد يسقطون فريسة للضغوط النفسية التي يحاول الإماراتيون ممارستها ضد كل ما هو ممثل لبلدنا الحبيب، كما حدث من تجاوزات بحق فريق الغرافة خلال مشاركته في دوري أبطال آسيا في الموسم الماضي، أو كما حدث مؤخراً مع سعود المهندي نائب رئيس الاتحاد القطري والاتحاد الآسيوي ورئيس اللجنة المنظمة للبطولة، أو مع الوفد الإعلامي الذي تم منعه من دخول الإمارات، وهي سقطات جديدة من جانب الإمارات ونحن نستنكرها بشدة. وأضاف: على لاعبينا أن يعتبروا هذه البطولة بمثابة تحدٍّ من نوع خاص لهم، وأن يثبتوا للعالم كله صورة قطر المشرقة والتي تتعامل مع الجميع بأخلاقياتها ومبادئها التي لا تعرف سوى التسامح وروح الإخاء والمحبة مع القريب والبعيد دون استثناء، وهذا أمر واقع من خلال تعاملاتنا مع مواطني دول الحصار في الترحيب بهم في بلادنا في كل الأوقات. وكشف الشمري عن أن بطولة أمم آسيا لا يجب أن تكون بمثابة تحضير وإعداد لبطولة كوبا أميركا، وإنما هي بداية جديدة لفريق شاب قادر على المنافسة في البطولات القارية تمهيداً للاعتماد عليه مستقبلاً في مونديال 2022، وبهذه المناسبة أتوجه بالشكر لإدارة المنتخبات على اعتمادها على عناصر شابة بالفريق. واختتم نائب رئيس جهاز الكرة بالغرافة تصريحاته بالتأكيد على أنه يحترم قرارات الجهاز الفني في اختياراته للاعبين الحاليين، لكنه يرى أن هناك لاعبين آخرين يستحقون شرف ارتداء قميص الأدعم من لاعبي الغرافة، أمثال مؤيد حسن وعثمان اليهري ومعاذ السالمي.;