ABD Savunma Bakanlığınca (Pentagon), Suriyedeki ekipmanın bazılarının çekilmesine başlandığı belirtildi. AA muhabirine açıklama yapan ve isminin açıklanmasını istemeyen bir yetkili, "Bazı ekipmanları Suriyeden çekmeye başladığımızı teyit ediyorum." dedi. Söz konusu yetkili, operasyonel kaygılardan dolayı çekilen ekipmanın ne olduğu veya hangi bölgelerden alınıp nakline başlandığına dair detay vermekten kaçındı. Amerikan CNN televizyonu ise ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığının (CENTCOM), çekilme operasyonunda kullanılacak gemi ve uçakları belirlediğini iddia etti. Çekilme süreci ABD Başkanı Donald Trumpın 19 Aralık 2018de aldığı karar sonrasında başlamıştı. Trumpın bu kararı Jim Mattisin Savunma Bakanlığı görevinden istifa etmesine yol açmıştı. Mattis, 1 Ocakta görevinden ayrılmadan birkaç gün önce ABD ordusuna çekilme sürecinin başlatılması talimatını vermişti.