أعلن فريق الإمارات مشاركته في جولة داون أندر، السباق الافتتاحي لموسم الاتحاد الدولي، وسيظهر عدد من الدراجين الجدد للمرة الأولى في صفوف الفريق يتقدمهم إيفو أوليفييرا وجاسبر فيليبسن، إلى جانب الدراج تاديج بوجاتشار، الذي وقع أول عقد له كدراج محترف مع فريق الإمارات أغسطس الماضي. وينضم إلى الثلاثي الجديد عدد من زملائهم في الفريق، ومنهم دييجو أوليسي، ويان بولانك، وسفين إيريك بيستروم، وروري سذرلاند، ويأمل الأخير أن يقدم أداء قوياً في أول سباق يشارك فيه في بلاده بعد غيابه ثلاث سنوات. وباعتباره السباق الافتتاحي لموسم الجولة العالمية التي ينظمها الاتحاد الدولي، تمثل جولة داون أندر التي تضم خمس مراحل تحدياً لجميع الدراجين، ولاسيما أولئك المعتادون على خوض السباقات في دول ذات مناخ أبرد. حيث من المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة في أديليد إلى 36 درجة مئوية، ومن الممكن أن تمثل درجة الحرارة عاملاً رئيسياً بالنسبة للدراجين مع تطور السباق. وقبل انطلاق المرحلة الأولى من الجولة، تتاح للفرق فرصة اختبار قدرات الدراجين في سباق «بيبولز تشويس كلاسيك» الذي انطلق أمس ويمتد على طول 51كم، ويتضمن السباق 30 دورة حول حلبة بطول 1.7كم في أديليد. وفي معرض حديثه عن السباق، قال دييجو أوليسي: «يملؤني الحماس لبدء الموسم في أستراليا من جديد. إنه سباق جميل نظراً إلى المسار المميز والمستويات العالية التي يتمتع بها المشاركون. وسيتعين على الدراجين أن يتمتعوا بمعنويات عالية قبل الوصول إلى أستراليا إذا ما أرادوا التنافس على التصنيف العام. لقد حظيت بشتاء رائع عملت خلاله على تحسين مستواي لأتمكن من المنافسة في هذا السباق، وأنتظر رؤية كيف سيؤثر الترتيب الجديد للمراحل على نتيجة السباق، ولاسيما المرحلة الأخيرة في ويلونغا هيل». من جانبه، قال الدراج جاسبر فيليبسن قبل مشاركته الأولى: «أعتقد أن مسار سباق كاديل إيفانز جريت أوشن للطرق سيكون مناسباً لي. سيكون السباق جديداً بالنسبة إليّ من حيث معرفتي للمسار وطبيعة السباق، لكن الأمور ستتوضح لي بعد أسبوعي الأول في أستراليا. أنا متحمس جداً وجاهز لخوض سباقي الأول مع فريقي الجديد».