عادة ما تتم مكافأة أعضاء الشبكة الذين يقومون بالتحقق من صحة المعاملات واعتمادها بعملات مشفرة جديدة. ويسمح عديد من العملات المشفرة بإخفاء هوية مالكها جزئيا، حيث يكون لمالك العملة مفتاحان. مفتاح عام، كرقم حساب، ومفتاح خاص يلزم تقديمه لإتمام المعاملة. واستكمالا للمثال السابق، ترغب مهرناز في شراء سلع من ماري باستخدام عملة مشفرة. وللقيام بذلك، تجري مهرناز معاملة باستخدام مفتاحها الخاص. وتتعرف الشبكة على مهرناز من خلال مفتاحها العام ABC وعلى ماري من خلال مفتاحها العام أيضا XYZ ويتحقق أعضاء الشبكة من أن العضو ABC لديه المال الذي ترغب في تحويله إلى العضو XYZ من خلال حل أحجية مشفرة. وبمجرد حل الأحجية، تعتمد المعاملة وتضاف كتلة جديدة تمثل المعاملة إلى سلسلة الكتل وتحول الأموال من محفظة ABC إلى محفظة XYZ. الآن وبعد أن فهمنا التكنولوجيا، فلنعد إلى نشأة العملات المشفرة. تم استحداث أول عملة مشفرة، وهي "بيتكوين"، في عام 2009 على يد أحد المبرمجين "أو مجموعة من المبرمجين" باستخدام الاسم المستعار ساتوشي ناكاموتو Nakamoto Satoshi ووفقا لموقع coinmarketcap.com بلغ عدد العملات المشفرة في نيسان (أبريل) 2018 أكثر من 1500 عملة. وإلى جانب عملة بيتكوين، تعد عملة Ether وعملة Ripple هما الأكثر استخداما. وعلى الرغم من الدعاية الضخمة، فإن العملات المشفرة لا تتحقق فيها حتى الآن الوظائف الأساسية للنقود بوصفها مخزن قيمة ووسيلة تبادل ووحدة حساب. ونظرا للتقلبات الحادة في قيمة هذه العملات، فإنها لا تستخدم سوى بشكل محدود حتى الآن بوصفها وحدة حساب أو مخزن قيمة. ولا تقبل هذه العملات سوى في عدد محدود من عمليات الدفع، ما يحد من استخدامها وسيلة للتبادل. وعلى عكس النقود الإلزامية، نجد أن تكلفة إصدار عديد من العملات المشفرة مرتفعة للغاية، ما يعكس حجم الطاقة الضخم اللازم لتشغيل أجهزة الكمبيوتر المستخدمة في حل الأحجيات المشفرة. وأخيرا، فإن إصدار هذه العملات بصورة لا مركزية يعني عدم وجود أي كيان يضمن هذه الأصول وبالتالي فإن قبولها يعتمد اعتمادا كليا على ثقة المستخدمين. إن العملات المشفرة والتكنولوجيا التي تقوم عليها تمنحان مزايا غير أنهما تحملان مخاطر أيضا. فتكنولوجيا دفاتر الحسابات الرقمية الموزعة من شأنها الحد من تكلفة التحويلات الدولية، بما في ذلك تحويلات المغتربين، وتعزيز الاحتواء المالي. وتقوم حاليا بعض شركات خدمات الدفع بإجراء تحويلات خارجية خلال ساعات، وليس أياما. ويمكن أن تكون لهذه التكنولوجيا استخدامات خارج النظام المالي. فقد تستخدم على سبيل المثال للتخزين الآمن للسجلات المهمة، مثل التاريخ الطبي وعقود الأراضي. ومن ناحية أخرى، فإن عدم معرفة هوية ملاك عديد من العملات المشفرة يجعلها عرضة للاستخدام في أنشطة غسل الأموال وتمويل الإرهاب في حالة عدم وجود جهات وساطة للتحقق من نزاهة المعاملات أو هوية منفذيها. ويمكن أيضا أن تثير العملات المشفرة تحديات أمام البنوك المركزية إذا ما أثرت في قدرتها على مراقبة المعروض النقدي وبالتالي على تنفيذ السياسة النقدية.