قال باحثون من الصين، إنهم نجحوا في زيادة محصول الأرز بنسبة تصل إلى 27%؛ من خلال تعديل عملية الأيض لدى إحدى سلالات الأرز. واستخدم الباحثون في سبيل ذلك جينات خاصة بالأرز؛ حيث وضعوها في مكان آخر من المجموع الجيني له، وزادوا بذلك قدرة النبات على القيام بعملية التمثيل الضوئي. ونشر الباحثون، تحت إشراف شين شيانج بينج من جامعة جنوب الصين الزراعية بمدينة جوانزو، تفاصيل هذه الطريقة في العدد الحالي من مجلة "موليكولار بلانت" العلمية المتخصصة في نشر الأبحاث الزراعية. ونقلت المجلة عن بينج قوله: "ستصبح ندرة الأغذية مشكلة خطيرة مستقبلًا، وسيضطر كوكب الأرض لمواجهتها مستقبلًا في ضوء تزايد عدد سكانه". وأشار بينج إلى أن هذا هو السبب وراء سعي فريقه لتحسين عملية تحويل الغذاء إلى طاقة لدى نبات الأرز؛ "لأن هذه العملية التي ينتج النبات خلالها الجلوكوز من ثاني أكسيد الكربون والماء والطاقة التي يحصل عليها من ضوء الشمس كمصدر طاقة أساسي، تنتج أيضًا مادة إيثيلين الجليكول، وهي مادة سامة يضطر النبات لتحليلها من خلال عملية مجهدة، تعرف بعملية التنفس الضوئي، يبذل خلالها النبات جزءًا كبيرًا من طاقته". وقال الباحثون، إنه من الممكن زيادة المحصول بشكل إضافي أيضًا، إذا تم استنبات بذوره المعدلة وراثيًا بشكل أفضل؛ حيث إن نموه في المرحلة الأولى أسوأ بشكل واضح من نمو بذور النوع البري منه، وهناك محاولات مستمرة للكشف عن سبب انخفاض معدل النمو لدى هذا الأرز المعدل، وذلك لتجاوز هذا العيب ولرفع قدرة النبات على إنتاج الحبوب لمعدلها الأقصى. وكان باحثون من الولايات المتحدة، قد أعلنوا مؤخرًا في مجلة "ساينس" العلمية، عن مبدأ مشابه، يتم من خلاله اختصار عملية التنفس الضوئي لدى التبغ المعدل وراثيًا، وتوفير المزيد من ثاني أكسيد الكربون في البلاستيدات الخضراء. ولكن فريق الباحثين، تحت إشراف دونالد أورت من جامعة إلينوي بمدينة أوربانا الأمريكية، استخدم في سبيل هذا التعديل جينات وراثية غريبة على التبغ، وبالتحديد جينات خاصة بالقرع الكبير، وجينات أخذت من أحد أنواع الطحالب الخضراء.