أكد أمير المنطقة الشرقية الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز ضرورة المحافظة على واحة النخيل بالأحساء، واستمرار التنمية في الأراضي الزراعية، وعدم التمدد السكني نحوها. جاء ذلك خلال لقائه أمس بأمين الأحساء المهندس عادل بن محمد الملحم، بديوان الإمارة.وشهد اللقاء استعراض أمين الأحساء المهندس عادل الملحم مبادرة الأمانة «الحفاظ على الواحة وحمايتها من التعديات»، مشيرا إلى أن المبادرة تتفرع إلى 5 عناصر رئيسية هي إيقاف التمدد السكني على الأراضي الزراعية، إيقاف التمدد السكني على الأراضي الزراعية الواقعة داخل النطاق العمراني، اقتراح مناطق تمدد زراعي شمال الواحة، حصر المنشآت والتعديات داخل النطاق الزراعي، والمسار المقترح لامتداد طريق الملك عبدالله الدائري الضلع الشمالي للمحافظة على الأراضي الزراعية، لافتا الانتباه إلى أنه جرى حصر أهم التعديات على الأراضي الزراعية بالأحساء، وتركز ذلك في 3 أنشطة هي الأنشطة الترفيهية بنسبة 51%، الأنشطة التجارية ونسبتها 26%، والأنشطة الصناعية بنسبة 23%، بإجمالي عدد أنشطة يبلغ 1186 نشاطا.ولفت الملحم الانتباه إلى أن أمانة الأحساء تقترح، بناء على دراسات المخطط الإرشادي المعتمد، أن يتم التوقف بالعمل بالبناء في الأراضي الزراعية المضافة بالنطاق العمراني المعتمد 1428هـ حاليا لأسباب عدة تتضمن تسجيل واحة الأحساء كموقع تراث عالمي وما يتطلب ذلك من الحفاظ على هويتها الزراعية والأثرية، وذلك ضمن الالتزامات المشترطة للتسجيل، والحفاظ على الهوية الزراعية للأحساء كأكبر واحة زراعية على مستوى العالم بمساحة 55000 هكتار، والحفاظ على التنمية المستدامة للأراضي الزراعية، خصوصا زراعة النخيل التي تمثل 3 ملايين نخلة على مستوى الأحساء، بقيمة إنتاجية 120 ألف طن سنويا، والدور البيئي المهم للأراضي الزراعية في مقاومة التصحر والتقليل من درجات الحرارة المرتفعة، وتوجيه المخطط الإستراتيجي للأحساء لعمليات التنمية المقترحة شرق الواحة وخارج الأراضي الزراعية، للحفاظ على الأهمية الاقتصادية للأراضي الزراعية كقرار إستراتيجي.وأضاف المهندس الملحم أنه من خلال دراسة الطاقة الاستيعابية للمدن والقرى الحالية والمقترحة، ضمن المخططات المحلية للأحساء، اتضح وصول حجم الطاقة الاستيعابية لمدن وقرى واحة الأحساء الحالية والمقترحة نحو 1.7 مليون نسمة، وعدد السكان المقترح لواحة الأحساء يصل إلى 2.5 مليون نسمة طبقا للمشاريع المتنوعة المقترحة بزيادة سكانية قدرها 1.2 مليون نسمة.