ذكرت دراسة جديدة أنه إذا أخبرت الناس بأن لديهم استعدادا وراثيا لبعض الخصائص الصحية، مثل انخفاض القدرة على ممارسة الرياضة أو الميل إلى الإفراط في تناول الطعام، تبدأ في الاستجابة وفقا لذلك، حتى لو كان الحمض النووي الخاص بهم لا يحتوي في الواقع على المتغيرات الجينية، لأنه أصبح اختبار الحمض النووي هو الشيء العصري حاليا، بحيث تعد خدمات الفحص بدون وصفة طبية بإخبارنا عن ميراثنا الصحي أمرا يهم فئة كبيرة من الناس. ولكن دقة العديد من هذه الادعاءات لا تزال موضع شك، فمعظم العلماء الذين يدرسون علم الوراثة يعتبرون الآثار المترتبة على العديد من المتغيرات الجينية المحددة على الصحة طفيفة عموما ولا تزال غير مفهومة، ولكن الآثار النفسية للتعلم قد تلعب في علم وظائف الأعضاء لدينا. التأثير النفسي هناك دراسة نشرت في ديسمبر في سلوك الطبيعة البشرية، والتي قام بها باحثون في جامعة ستانفورد، لخداع مجموعة كبيرة من الرجال والنساء حول علم الوراثة، مؤقتا. بدؤوا بالإعلان محليا للمشاركين المهتمين بالتعلم عن الأنظمة الغذائية أو برامج التمرين الأنسب لهم، استنادا إلى أنماطهم الوراثية. أجاب أكثر من 200 من الرجال والنساء الأصحاء وتم قبولهم في الدراسة. خلاصة الدراسة خلصت الدراسة إلى أن معتقدات الناس النفسية تتغير بخصوص مخاطرهم الجينية، وكان للمتغير التأثير المتوقع على أجسام الأشخاص، على الرغم من أن التأثير كان ضئيلا. واتضح أن التأثيرات المادية على التحمل والامتلاء كانت في الغالب أكثر جوهرية بين المتطوعين. ويقول برادلي تورنوالد، طالب الدكتوراه في جامعة ستانفورد، الذي أجرى الدراسة مع الكاتبة العليا، عليا كروم: «يبدو أن عقولنا أو توقعاتنا العقلية بشأن أنفسنا تلعب دورا مساويا أو أكبر من دورنا في تشكيل بعض ردود أفعال أجسامنا على النظام الغذائي والتمارين الرياضية».