وحققت هاليب، وصيفة بطلة العام الماضي، الخميس فوزا صعبا على الأميركية صوفيا كينين 6-3 و6-7 (5-7) و6-4، واحتاجت الى أكثر من ساعتين ونصف مستفيدة من قلة خبرة منافستها المصنفة 37 والتي فرطت بنقاط سهلة لاسيما عندما كانت قريبة من كسر إرسال الرومانية أكثر من مرة في المجموعة الثالثة الحاسمة. وكانت هاليب (27 عاما) تتجه لتحقيق فوز سهل بعد أن فازت بسهولة بالمجموعة الأولى وتقدمت في الثانية 3-صفر، لكن معاناتها استمرت، واحتاجت لثلاث مجموعات كما في الدور الأول عندما حققت فوزا صعبا أيضا على الإستونية كايا كانيبي، وثأرت لخروجها على يد الأخيرة من الدور الأول لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة على ملاعب فلاشينغ ميدوز الصيف الماضي. وخسرت هاليب المجموعة بشوط فاصل، ووجدت نفسها في المجموعة الثالثة الحاسمة على بعد شوطين من خروج مبكر عندما تخلفت 2-4 قبل أن تنجح في كسر أرسال منافستها في الشوطين السابع والتاسع وتحرز أربعة أشواط متتالية وتنهي المباراة في ساعتين و31 دقيقة. وعلقت بعد اللقاء بالقول "لم أعرف كيف فزت الأربعاء (بتوقيت استراليا). توجب عليَ ان أجري كثيرا في الملعب. لعبت بشكل سيء قليلا في المجموعة الثانية، لكني تابعت القتال حتى تحقيق الفوز". وقبل ملبورن، لم تفز هاليب بأي مباراة خلال خمسة أشهر، وأرغمتها الإصابة بانزلاق غضروفي في احدى فقرات الظهر على الغياب وإنهاء موسم 2018 قبل الأوان في أيلول/سبتمبر. وتلتقي هاليب في الدور المقبل مع الأميركية فينوس وليامس (38 عاما) المصنفة أولى في العالم سابقا و36 حاليا، والفائزة على الفرنسية أليزيه كورنيه 6-3 و4-6 و6-صفر في ساعتين و18 دقيقة. ولم تتوج فينوس الفائزة بسبعة القاب في 16 مباراة نهائية في البطولات الكبرى، في ملبورن، وحلت وصيفة مرتين عامي 2003 و2017 بخسارتها أمام شقيقتها الأصغر سيرينا (37 عاما). بدورها، عبرت اليابانية ناومي أوساكا الى الدور الثالث بفوزها على السلوفينية تامارا زيدانسك 6-2 و6-4، وقالت المصنفة رابعة والمتوجة في آخر بطولات 2018 في فلاشينغ ميدوز الأميركية، "أعتقد بأني أرسلت بشكل جيد. إنها المرة الأولى التي ألعب فيها هنا (على ملعب مارغريت كورت)، وأنا سعيدة جدا بالفوز". للمرة الثانية ولدى الرجال، افلت الياباني كي نيشيكوري المصنف تاسعا عالميا من فخ الكرواتي إيفو كارلوفيتش الذي أرغمه على خوض خمس مجموعات للمرة الثانية تواليا قبل أن يخسر امامه بالشوط الفاصل السوبر. وفاز نيشيكوري، الثامن في البطولة والبالغ 29 عاما، 6-3 و7-6 (8-6) و5-7 و5-7 و7-6 (10-7) في نحو أربع ساعات، ونجا من مصيدة العملاق الكرواتي (2,11 م) الذي نجح في 59 إرسالا ساحقا. وكان نيشيكوري أُرغم على خوض خمس مجموعات في الدور الأول أيضا بعد أن خسر الإثنتين الأوليين أمام البولندي الصاعد من التصفيات كميل مايتشراك الذي انسحب من الخامسة (صفر-3) بعد إصابته بتقلص عضلي. وخرج بطل 2014 السويسري ستانيسلاس فافرينكا البالغ 33 عاما وغير المصنف لأول مرة منذ 2006 بسبب الإصابات التي ابعدته فترة طويلة، من الدور الثاني على يد الكندي ميلوش راونيتش السادس عشر بأربع مجموعات انتهت جميعها بشوط فاصل 7-6 (7-4) و6-7 (6-8) و6-7 (11-13) و6-7 (5-7). وتوقفت المباراة التي اقيمت على ملعب رود لايفر الرئيسي نحو 30 دقيقة بسبب الأمطار الغزيرة، واستؤنفت بعد ان تمت تغطية الملعب بالسقف المتحرك على غرار الملعبين الآخرين مارغريت كورت أرينا وملبورن أرينا. في المقابل، تعطل اللعب على الملاعب الأخرى غير المغطاة لنحو ساعة قبل أن يعاود تدريجيا بعد توقف الأمطار. وكان خروج النمسوي دومينيك ثييم السابع من الدور الثاني أبرز مفاجأت اليوم الرابع بخسارته أمام الاسترالي المشارك ببطاقة دعوة اليكسي بوبيرين 5-7 و4-6 وصفر-2 بالانسحاب، وقد يكون التعب السبب الرئيس في ذلك بعد خوضه مباراة من خمس مجموعات في الدور الأول ضد الفرنسي بونوا بير انتهت في الساعات الأولى من صباح الأربعاء.