تركت نبتة قطن نمت في مركبة صينية على سطح القمر لتموت، مع دخول المسبار حالة سُبات لحماية أجهزته في الليل القارس البرودة، على الجانب الخفيّ للقمر، بحسب ما أعلن علماء. وكانت وكالة الفضاء الصينية أعلنت، قبل أيام، أن غرسة قطن نمت في المركبة "تشانغ ايه 4" على سطح القمر، في وعاء خاص مزوّد بالهواء والماء. وحطّت المركبة على الجانب الخفي من القمر، أي الذي لا يواجه الأرض بتاتاً، في الثالث من الشهر الحالي. ونمت فيها الغرسة في هيكل محاط بالشبك وفي نظام يؤمن لها ظروف الحياة. واليوم الخميس، توقّف النظام كما كان مقرراً، بعد 212 ساعة من العمل. ووضعت في الوعاء بذور أنواع أخرى من النبات، لكن غرسة القطن هي الوحيدة التي نمت. ومع توقف النظام عن العمل، ستنخفض الحرارة إلى 170 درجة تحت الصفر. ويستمر الليل القمري أربعة عشر يوماً أرضياً. ولا يتوقع أن تبقى الغرسة حيّة مع هذه الدرجات المتدنية جداً، بحسب ما نقلت وكالة الصين الجديدة عن تشاي غينتشينغ مصمم هذه التجربة. وكانت المركبة الصينية غير المأهولة "تشانغ إيه 4" نجحت في الثالث من يناير الجاري في الهبوط على سطح القمر، في الجانب الخفيّ منه عن الأرض، لأول مرة في تاريخ غزو الفضاء. بعد ذلك بساعات، أنزلت المركبة المسبار "يوتو 2" على السطح لدراسته. والجانب الخفيّ لا يظهر للأرض لأن القمر أثناء دورانه حولها يبقى جانب واحد منه فقط مواجهاً لها والثاني محجوباً عنها. وسبق أن التقطت صور كثيرة لذاك الجانب من القمر. لكن لم تهبط فيه أي مركبة، وكانت أول تلك الصور في العام 1959 وقد التقطها مسبار سوفياتي. وهي المرة الثانية التي ترسل فيها الصين مركبة لاستكشاف سطح القمر بعد المسبار "يوتو" (أرنب اليشم) في 2013 الذي استمر في العمل 31 شهراً. لكنه هبط على الجانب المقابل للأرض. ويجري المسبار الجديد دراسات على الموجات المنخفضة والموارد المعدنية وإمكانية الزراعة على سطح القمر.