أشاد طارق سليمان مدرب حراس المرمى في الأهلي بالدور القيادي لشريف إكرامي لاعب الفريق وشدد على صعوبة مواجهة النادي أمام مضيفه شبيبة الساورة يوم الجمعة في الجولة الثانية من دور المجموعات لدوري أبطال إفريقيا. وقال سليمان في تصريحات صحفية:"إكرامي يدعم زملائه ويحفزهم باستمرار مستندا إلى خبرته الكبيرة. محمد الشناوي هو الحارس الأساسي حاليا ودعمه من قبل إكرامي وعلي لطفي يخلق روحا جماعية ممتازة تساعد الفريق ككل". وأضاف "الأخطاء واردة في كرة القدم وبصفتي مدرب أسعى لتقليلها والحفاظ على تركيز اللاعب على مدار 90 دقيقة". وعن مواجهة الساورة قال سليمان:"فارق تاريخي كبير بين الناديين لكن كرة القدم تعترف بما يدور في الميدان واللاعبون يعرفون ذلك جيدا. ليس لقاء سهلا". وأتم "شاهدنا لقاء الساورة الذي خسر فيه أمام سيمبا بنتيجة 3-صفر، هزيمته لا تعكس مستواه الذي سيرتفع حتما لأنه يلعب في أرضه وبين جمهوره. ملعب المباراة جيد رغم أن عشبه صناعي". ويحل الأهلي ضيفا على الساورة بحثا عن فوز ثاني على التوالي في البطولة القارية. وانتصر الأهلي على ضيفه فيتا يوم السبت بنتيجة 2-صفر في الجولة الأولى من دور المجموعات. ويبحث الأهلي عن لقبه التاسع في البطولة ليعزز رقمه القياسي في عدد التتويجات. واحتل الأهلي وصافة البطولة في آخر نسختين.