يعانى الساموراي الياباني من أزمة الإصابات قبل مواجهته مع السعودية في دور الـ 16، مع استمرار غياب الحارس الأساسي ماساكي والذي لم يشف حتى الآن من الإصابة، ليتواصل الاعتماد على الحارس الثاني شويتشي جوندا الذي شارك في مباراتي عمان وتركمانستان، كما يخضع المهاجم أوساكا هو الآخر للعلاج بعد الإصابة التي لحقت به في مباراة الفريق الأخيرة أمام أوزبكستان، وهو عنصر أساسي في تشكيلة الفريق وسجل هدفين مع الفريق في اللقاء الأول ضد تركمانستان، كما يعاني وشيهيرو أوياما لاعب الوسط من الإصابة هو الآخر، ولم يشارك هذا الثلاثي في التدريب الذي جرى صباح أمس على ملعب الشارقة بالحزانة، حيث خضع اللاعبون الثلاثة لبرنامج علاجي على أمل اللحاق بمباراة الغد. ويتحدد اليوم الموقف النهائي من مشاركة جوندا وأوساكا من عدمه في حين يتواصل غياب ماساكي، وكان لاعب الوسط أوياما قد شارك في مباراة أوزبكستان الأخيرة والتي انتهت بفوز اليابان بهدفين لهدف، في الوقت الذي شارك فيه أوساكا في مباراة تركمانستان. ويواصل المنتخب الياباني ترتيب أوراقه بشكل جديد، وسط معنويات عالية، في ظل التفوق التاريخي للساموراي على المنتخب السعودي. وحرص المدرب الياباني خلال المباراة الأخيرة أمام أوزبكستان على تغيير 10 لاعبين في التشكيلة، بعد أن منح العدد الأكبر من البدلاء فرصة المشاركة وهو ما لم يفعله أي مدرب في البطولة، بما يعني أن العناصر الأساسية التي ستشارك في مباراة السعودية حصلت على الراحة البدنية والذهنية المناسبة قبل الدخول في أجواء دور الـ16. وأعلن مورياسو، مدرب المنتخب الياباني، أنه يدرس المنافس السعودي جيداً قائلاً:«بعد الانتهاء من منافسات الدور الأول وصدارة المجموعة والتأكد من مواجهة السعودية، بدأت مرحلة جديدة من التركيز في لقاء دور الثمانية»، وقال:«السعودية فريق قوي وله شخصيته في القارة الآسيوية وهو من أبطال القارة وهذه نقطة نقف عندها كثيراً». وأضاف:«عائدون من مشاركة في كأس العالم، ولديهم رغبة الفوز باللقب الآسيوي مثلما هي رغبة فريقي أيضاً، وبالتالي أتوقعها مباراة قوية من كافة الجوانب». وأكد المدافع ناجاتومو (32 سنة) والمحترف في صفوف جلطة سراي التركي، أن مباراة السعودية ستكون في منتهى القوة لأن لديهم عناصر متميزة، وأن المنتخب الياباني بعد مباراة أوزبكستان أصبحت جميع عناصره في قمة الجاهزية للسير قدماً نحو المنافسة على اللقب». وأضاف:«لا نعلم بالطبع كيف سيلعب المنتخب السعودي وما هي خطته للمباراة، لكننا في كل الأحوال جاهزون بكل السبل لهذه الموقعة المهمة».