قال الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، المدير الفني للمنتخب الوطني الأول لكرة القدم، إن طموح الأخضر عالٍ جدًا في مباراة اليابان، مُبديًا سعادته بالوصول لهذا الدور؛ لكنه مازال طامحًا في الوصول لأدوار متقدمة والفوز بالكأس . وأضاف بيتزي، خلال المؤتمر الصحفي لمباراة الأخضر واليابان غدًا الإثنين في ثمن نهائي كأس آسيا 2019 المُقامة بالإمارات، أن كافة اللاعبين مُستعدون، وعمر هوساوي وياسر الشهراني متاحان للعب غدًا. وأشار بيتزي، إلى أنه لن يُفصح عن الأسماء التي ستلعب، والجميع سيُشاهد القائمة غدًا، موضحاً أن مباراة اليابان فرصة جيدة لتحقيق الهدف. وتابع: “تركنا المباريات الماضية خلف ظهرنا، والمباراة القادمة هي بالنسبة لنا حياة أو موت والخاسر سيعود إلى بلاده، وكفاءة اللاعبين الذين لم يشاركوا في المباراة الماضية، ستظهر عندما نطلب منهم الدخول إلى الملعب”. وأضاف بيتزي، أنه في مثل هذه البطولات لا يمكن الاعتماد فقط على القائمة الأساسية، مُشيرًا إلى أنه تابع مباريات المنتخب الياباني في أكثر من بطولة، وهو أحد المنتخبات الكبرى في آسيا؛ لكنه واثق في قدرة الأخضر على تجاوز هذه المباراة. وأوضح بيتزي، أن كل مباراة تختلف عن الأخرى؛ لذلك كل الاحتمالات مفتوحة بين جميع المنتخبات، لافتًا إلى أن نسبة فوز الأخضر في كل مباراة يلعبها 50 %، سواءً كانت أمام اليابان أو غيره. وأكمل: “أعرف بكل دقة تاريخ المواجهات السابقة أمام اليابان، ومنها التي أسعدت الشعب السعودي بأكمله حينما تأهل لنهائي كأس العالم، لكننا الآن في وضعية مختلفة، ولا يمكن أن نركن إلى الماضي”. ومن جانبه قال لاعب المنتخب الوطني، يحيى الشهري، إن الأخضر جاهز لهذه المباراة، وتم الإعداد بشكل ممتاز للمنتخب الخصم، مُشيرًا إلى أن المنتخب الوطني ضمن أفضل 4 منتخبات في القارّة؛ لذا بالتأكيد سيُكِّن له المنتخب الياباني الاحترام. وأضاف الشهري، أن لاعبي الأخضر سيُقدمون كل ما يملكون حتى يُحققوا الطموح في هذه المباراة، مُشيرًا إلى أن الكل شاهد السيطرة أمام منتخب قطر؛ لكن هناك أخطاء حدثت أفقدت الأخضر نتيجة المباراة. وتابع: “نحن في مرحلة مهمة، نتمنى من جماهيرنا الدعم كما عودونا دائمًا في وقفتهم مع الأخضر”. ويواجه الأخضر، غدًا الإثنين، في أحد قمم دور الـ16 لكأس آسيا 2019 المُقامة بالإمارات، نظيره الياباني، في الشارقة.