طموحات كبيرة عرضها الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي مدرب منتخب السعودية قبل مباراة اليوم مع اليابان، مؤكداً تفاؤله بمجموعة اللاعبين الذين يخوضون المباراة وثقته الكاملة في إمكانياتهم، وقال: لديّ فريق رائع بكل المقاييس، وقادر على تحقيق حلم الجماهير السعودية، وندرك تماما أنناً سنواجه منافساً قوياً، ولدينا إصرار كبير على الانتصار للسير قدماً نحو الكأس الآسيوية، وندرك جيداً أن المباراة لن تكون سهلة. ورفض بيتزي الإفصاح عن أي مفاجأة ربما يخبئها للمنتخب الياباني، وقال: ما يمكننا قوله إننا مستعدون بعد شفاء المصابين، وإنهاء الآخرين للعقوبة المفروضة عليهم بالإيقاف، وكل العناصر لدى «الأخضر» جاهزة تماماً، ولكنني لن أفصح عن أي مفاجأة، حتى يراها الجميع في أرض الملعب ويمكن القول أيضاً إننا نجحنا خلال الأيام الماضية في تحسين الأجواء داخل المنتخب، بعد الخسارة في آخر مباراة بالمجموعة، وتعاهدنا على أن ما مضى انتهى، وعلينا التفكير والتركيز في مباراة اليوم، ورأيت تجاوباً وروحاً جديدة وجميلة بين المنتخب وهو أمر يبعث على الكثير من التفاؤل والرغبة في الانتصار. وأضاف: الجميع يدرك أن المباراة بمثابة «حياة أو موت»، فالخسارة تعني خروجنا من بطولة نبحث عن استعادة لقبها، وبالتالي فكل العناصر تفكر في هذا الأمر المهم، وأؤكد أن 23 لاعباً جاهزون لتحقيق ما نصبو إليه. ولم يتفق بيتزي مع أحد الأسئلة التي أشارت إلى أن دكة «الأخضر» ضعيفة، وقال: أي لاعب من الـ 23 أطلب منه أو طلبت منه المشاركة يؤدي الدور المنوط به تماماً، وهذا يدفعني إلى الثقة في العناصر الحالية، ولديهم مستوى مبهر، وحب شديد للمنتخب، ورغبة في أن يستعيدوا لقب آسيا، وأي منتخب في العالم يشارك في أي بطولة قارية أو عالمية، لابد أن يكون لديه البدلاء القادرون على علاج أو سد أي ثغرات تطرأ في أي مسابقة. وقال بيتزي: بالفعل تابعت اليابان في الكثير من المباريات، سواء عندما شاركوا في كأس العالم الأخيرة، أو في المباريات الثلاث التي لعبها في النسخة الحالية من آسيا 2019، والمنتخب الياباني من أفضل الفرق في القارة، وهو بالنسبة لي منذ ما بين 20 و25 عاماً هو المرجع الأساسي لتطور الكرة في القارة الآسيوية وطريقة لعبهم ثابتة، ولا ننسى أيضاً أن هناك 10 لاعبين من الـ 11 لاعباً بالفريق يلعبون في دوريات أوروبية، وبالتالي فهو منتخب مرشح للفوز بكأس آسيا، ولكن هذا لا يعني أنني لا أثق في فريقي بل أقول إننا فريق قوي ومنافس على البطولة. وحدد بيتزي نسبة 50%، في حال تجاوز اليابان اليوم، للاقتراب من اللقب الآسيوي، مؤكداً أن كل مباراة لها قصة مختلفة عن الأخرى، وكل الاحتمالات تبقى مفتوحة أمام الجميع، وبشكل متساو، وقال: أعرف بكل دقة تاريخ الفريقين، خاصة تلك المباراة الأخيرة التي بسببها تأهل المنتخب السعودي إلى نهائيات مونديال روسيا 2018، وهي المباراة التي أسعدت الشارع الكروي السعودي، ولكن يجب الوضع في الحسبان أن المباريات السابقة يمكن الاستفادة منها في التحليلات الخاصة بالفريق فقط، ولكن المباراة دائماً تكون تجربة جديدة. ووجه المدرب رسالة إلى الجماهير، وقال: أود التأكيد على التزامنا الكبير نحو الجماهير، وعلينا أن نبذل قصارى الجهد، لكي نسعدكم في أرض الملعب بالفوز والألقاب، وهو هدفنا الأساسي الذي ندخل مباراة اليوم من أجله. من جانبه، قال يحيي الشهراني: مرحلة مهمة بكل المقاييس، وجاهزون بكافة العناصر القادرة على تحقيق الفوز على اليابان وحالتنا الذهنية والفنية والبدنية على أفضل ما يكون. وأضاف: نحن من أفضل 4 منتخبات في القارة ونحترم المنافسين بشكل كبير وهو ما يفرض على الآخرين في الوقت نفسه احترامنا، وهناك لاعبون يستخدمون الذكاء وليس الالتحام في طريقة لعبهم وأنا واحد منهم. وقال: هناك أخطاء وقعنا فيها في المباراة الأخيرة وحاولنا التقليل منها، لكي نقدم مباراة هدفنا منها الفوز اليوم.