انتقد وزير التعليم الدكتور حمد آل الشيخ نسب الالتحاق الحالية المتدنية بمدارس رياض الأطفال، والتي تبلغ 17 %، مبيناً أن نسب انتشار مدارس رياض الأطفال منخفضة جداً ولا تناسب مكانة التعليم في المملكة. ورغم أن الوزارة خططت سابقاً لرفع نسبة الالتحاق بمدارس الرياض 30 % بحلول عام 2020، إلا أن آل الشيخ طالب بتغيير نسب الالتحاق بشكل سريع، لتصل إلى 50 % مع بداية العام الدارسي المقبل، نظراً لأهمية هذه المرحلة. تصحيح النموذج المعماري طالب وزير التعليم ـ في كلمته التي ألقاها في مقر الوزارة بمناسبة عقد لقاء الطفولة المبكرة «الرؤية ومقومات النجاح» أمس ـ بتصحيح النموذج المعماري لإنشاء مدارس رياض الأطفال القائم حالياً، كونه غير مناسب، وإضافة نموذج معماري جديد، وعدم حصر الأمر في إنشاء مدارس مستقلة فقط، وأن يتم التخطيط لنموذج آخر سريع البناء يلحق بالمدارس القائمة حالياً في المدارس الابتدائية للبنات. وقال «يجب عدم التركيز على أن تبدأ مرحلة رياض الأطفال من السنة الثالثة، فمن الممكن أن تبدأ من السنة الرابعة ليحصل على صفين في رياض الأطفال لتحقيق استيعاب نسب كبيرة من الطلاب». اختبار الـ Timss نوه وزير التعليم بأهمية الاستعداد لإجراء اختبار الـ Timss الذي وجه به سابقاً بهدف قياس الاتجاهات في تحصيل الطلبة في مادتي الرياضيات والعلوم، والذي ينعقد في شهر أبريل المقبل، وسأل الحضور من وكلاء الوزارة ومديري التعليم والمشرفين والمشرفات في الوزارة عن موعد انعقاده فلم يجب أحد. وقال آل الشيخ: «سألت هذا السؤال لكي نعرف مستوى اهتمامنا بمثل هذه الاختبارات الهامة، ومن المفترض أن هذا التاريخ لا يغيب عن أحد من مسؤولي الوزارة، وعن جميع مديري التعليم ولا عن أي معلم أو مشرف، حيث إن الاختبار يقيس مستوى منظومتنا التعليمية بمستوى الأداء، مع العلم أن نواتج التعلم منخفضة جداً مقارنة بمستهدفات التعليم، ولاحقاً سنتحدث وأقوم بسؤالكم بالتفصيل عن هذا الاختبار». تطوير حضانات الأطفال كشفت مدير عام الطفولة المبكرة ندى السماعيل عن إطلاق مبادرة الإدارة العامة للطفولة المبكرة بتطوير برامج لحضانات رياض الأطفال، والتوسع بخدمتها لتشمل جميع مناطق المملكة، لبناء رحلة تعليمية متكاملة بمسارين كمي ونوعي، مشيرة إلى استلام 22 مدرسة رياض أطفال، فيما يتم التجهيز لاستلام 1500 مدرسة أخرى، منها 500 حكومية و1000 أهلية مملوكة للقطاع الخاص. وأضافت أن «الوزارة تمتلك حالياً 984 حضانة، 609 حضانات منها مرفقة بمرافق حكومية، و294 حضانة مرفقة بمدارس أهلية، و81 حضانة مستقلة»، مبينة أن مناطق المملكة حالياً تحوي 3835 روضة، منها 2132 روضة حكومية و1272 روضة أهلية، و431 روضة ذات تعليم عالمي. مدارس للطفولة المبكرة أعلنت السماعيل عن تطلعات جادة لإنشاء مدارس كاملة للطفولة المبكرة تشمل الصفوف الأولية ورياض الأطفال، لردم الفجوة بين الصفوف الأولية والروضات، وبين صفوف البنين والبنات من خلال تدريس موحد للمعلمات لهم. وأبانت أن «أعلى المهارات تتكون خلال مرحلة الطفولة المبكرة مثل مهارة التعليم العليا والمهارات اللغوية والمهارات السمعية، حيث إن 90 % من تطور دماغ الإنسان يكون خلال السنوات الخمس الأولى للطفل، ونسبة التطور 10 % تكون بعد السنوات الخمس». تغيير مهارات الطفل أكدت السماعيل أن «الاهتمام بمرحلة الطفولة المبكرة كان ضعيفاً حيث اقتصر التركيز على المراحل التعليمية المتقدمة»، مشيرة إلى أن الإنفاق على المراحل التعليمية المتقدمة سواء في الثانوية أو الجامعات والابتعاث مرتفع مقارنة بالإنفاق الحاصل في مرحلة الطفولة. وقالت: «اليوم سنبدأ عملية التغيير من خلال تغيير مهارات الطفل لتكون النتائج أعلى، فعندما ندفع دولارا واحدا في الطفولة المبكرة فإن الحد الأدنى للعائد هو 3 دولارات، والحد الأعلى هو 7 دولارات، أي أن نسبة العائد 700 % بينما في المراحل الدراسية العليا يكون العائد لكل دولار هو دولار واحد فقط». وأشارت إلى أن «نسب الالتحاق بمدارس الطفولة المبكرة بالمملكة 17 % فقط، في حين أنها في البحرين 56 % وماليزيا 86 % والإمارات 93 %». الحضانات التي تملكها الوزارة 984 حضانة 609 مرفقة بمرافق حكومية 294 مرفقة بمدارس أهلية 81 حضانة مستقلة الروضات الحكومية والأهلية 3835 روضة 2132 حكومية 1272 أهلية 431 ذات تعليم عالمي