تمكن فريق من الباحثين في جامعة (واشنطن) بالتعاون مع المركز الألماني للأمراض العصبية التنكسية في ألمانيا، من تطوير اختبار دم بسيط، يكشف بشكل موثوق به، علامات تلف الدماغ بين الأشخاص الذين هم في طريقهم إلى الإصابة بمرض ألزهايمر.ويأمل الباحثون في الاستعانة بتحليل الدم المطور في يوم من الأيام لتحديد الضرر بالدماغ بصورة أسرع وبتكلفة زهيدة بين الأصحاء، وبين حالات تنكسية أخرى مثل التصلب المتعدد وإصابات الدماغ أو السكتة الدماغية. وقال الباحث برايان جوردون الأستاذ المساعد في قسم الأشعة بمعهد (مالينكرودت للأشعة) التابع لجامعة واشنطن: "هذا أمر سهل الاندماج في اختبار فحص في عيادة الأعصاب.. لقد تأكدنا من صحتها لدى مرضى ألزهايمر لأننا نعرف أن أدمغتهم تخضع للكثير من التنكس العصبي، ولكن هذه العلامة ليس خاصة بمرض ألزهايمر.. ويمكن أن تكون المستويات المرتفعة علامة على العديد من الأمراض العصبية والإصابات المختلفة".ويكشف الاختبار سلسلة ضوء خيطي، وهو بروتين بنيوى يشكل جزءا من الهيكل العظمى الداخلي للخلايا العصبية، فعندما تتعرض الخلايا العصبية للتلف أو الموت، يتسرب البروتين إلى السائل الدماغي النخاعي الذي يغمر الدماغ والحبل الشوكي، ومن هناك إلى مجرى الدم، وتبين أن العثور على مستويات عالية من البروتين في السائل المخي الشوكي لدى الأشخاص، يوفر دليلا قويا على أن بعض خلايا دماغه قد تضررت.