تتجه أنظار متابعي ومحبي كرة السلة اليوم إلى صالة اتحاد السلة بأم الحصم التي تحتضن المواجهة الجماهيرية المرتقبة بين فريقي المنامة والأهلي في تمام الساعة السادسة مساءً، وذلك ضمن مباريات الجولة الثالثة من دوري زين البحرين لكرة السلة، وتليها مباراة متكافئة تجمع بين فريق الرفاع والنجمة عند السابعة وخمس وأربعين دقيقة مساءً. المنامة والأهلي في اللقاء الأول يسعى فريق المنامة المصدوم من خسارته الأخيرة أمام فريق الاتحاد الضيف الجديد في الدورة السداسية إلى تصحيح مساره واستعادة الصدارة عبر إسقاط فريق الأهلي المتصدر الذي فاز في مباراتين قويتين على حساب المحرق والرفاع. ويدخل الأهلي اللقاء برصيد 4 نقاط بينما يمتلك المنامة في رصيده 3 نقاط، وتحظى المباراة باهتمام كبير من قبل الشارع الرياضي لكونها تجمع بين قطبي كرة السلة في البحرين، يضاف إلى ذلك أن نتيجة هذه المواجهة ستكون مهمة للفريقين في خطف إحدى البطاقتين المؤهلتين مباشرة للمربع الذهبي. ولذلك يسعى الفريقان إلى تحقيق الفوز، حيث يأمل المنامة استعادة توازنه بعد الكبوة غير المتوقعة، كما يريد استعادة الثقة سريعًا ومصالحة جماهيره التي خرجت مصدومة وغير مصدقة للخسارة أمام فريق الاتحاد المتطور، أما الأهلي فيسعى هو الآخر إلى مواصلة عروضه القوية ونتائجه الإيجابية وتحقيق الفوز الثالث على التوالي في الدورة السداسية من أجل الاقتراب من التأهل المباشر إلى المربع الذهبي والابتعاد عن الحسابات والمواجهات التأهيلية بعد ذلك. ويقود فريق المنامة المدرب الوطني عقيل ميلاد الذي يريد هو الآخر طمأنة مجلس الإدارة والجماهير بأن الخسارة الأخيرة مجرد كبوة للزعيم الذي احتكر جميع البطولات المحلية في الموسم الماضي وحصل على المركز الثاني في بطولة الأندية الخليجية، وتضم تشكيلة المنامة كلا من أحمد عزيز وحسين شاكر ومحمد حسين ومحمد أمير والمحترف الأمريكي واين تشيزم. في الجانب الآخر يقود فريق الأهلي المدرب الوطني حسين قاهري وتضم تشكيلته كلا من علي عقيل ميلاد وهشام سرحان وحسن العربي والسيد هاشم حبيب والمحترف الأمريكي مارسيل جونز. ويتوقع أن تتسم المباراة بالندية والإثارة نظرًا إلى أهميتها بالنسبة إلى الفريقين، وتبدو كفة المنامة أرجح لتحقيق الفوز في ظل فارق الإمكانيات والخبرة بين اللاعبين، في المقابل يقدم فريق الأهلي مستويات مميزة ويلعب بشكل جماعي وبروح قتالية عالية، ومن ثم تبدو معنويات لاعبي الأهلي كبيرة لتقديم مباراة بطولية وتحقيق الفوز على الزعيم. وبالعودة إلى آخر 10 مواجهات جمعت الفريقين نجد أن فريق المنامة فاز في 9 مباريات مقابل فوز واحد للأهلي، وهذا التفوق بالأرقام يؤكد أن الأفضلية ستكون للمنامة الذي يظهر بصورة مغايرة في مثل هذه القمم السلاوية. يذكر أن المواجهة التي جمعت الفريقين في الدور التمهيدي انتهت بفوز المنامة بنتيجة 89/77. الرفاع والنجمة وفي اللقاء الثاني يبحث فريق الرفاع عن انتصاره الأول في الدورة السداسية، وستكون مهمته صعبة عندما يواجه فريق النجمة المنظم والذي يلعب بصورة جماعية رائعة. ويمتلك فريق النجمة في رصيده 3 نقاط من انتصار على الاتحاد وخسارة أمام المحرق، بينما يمتلك فريق الرفاع في رصيده نقطتين من خسارتين أمام المنامة والأهلي. ويعاني فريق الرفاع من ضعف في الاستقرار الفني حيث استبدل مدربا وأربعة محترفين في هذا الموسم وصولاً إلى التعاقد مع المحترف الخامس الأمريكي شون ويليامز الذي ظهر بمستوى أقل من متواضع في مشاركته الأولى أمام الأهلي، في الجانب الآخر يمتاز فريق النجمة بالاستقرار الفني حيث يقود الفريق المدرب الوطني جعفر راشد ويلعب في التشكيلة الأمريكي روجيرز منذ انطلاق الموسم. ومن ثم تبدو المباراة متكافئة بين الفريقين مع أفضلية للنجمة كفريق، في حين أن الرفاع يعول على اجتهادات نجومه البارزين وفي مقدمتهم محمد كويد. ويقود فريق الرفاع المدرب الأمريكي سام فنسنت وتضم تشكيلته كلا من يونس كويد ومحمد كويد وعبدالرحمن غالي وعلي جاسم والمحترف الأمريكي شون ويليامز، في حين يقود فريق النجمة المدرب الوطني جعفر راشد وتضم تشكيلته كلا من قاسم حسن ومحمد بوعلاي وعلي جابر وفضل الله عباس والمحترف الأمريكي روجيرز. يذكر أن المواجهة التي جمعت الفريقين في الدور التمهيدي انتهت بفوز صعب للرفاع على النجمة بنتيجة 82/77.