اكد باحثون أن ضرر الحمية القاسية أكبر بكثير من مكاسبها الإيجابية، لأنها ترتكز أساسا على سعرات متدنية تفتقد الفيتامينات والبروتينات الأساسية للجسم، الأمر الذي يضعف جهاز المناعة ويؤدي لتراجع الطاقة وترهل البشرة وتساقط الشعر. وأضافوا: إن من يتبع الحمية الغذائية الصارمة بشكل متكرر أو على مدار فترة طويلة، يواجه خطر إتلاف الإحساس الطبيعي بالجوع والشبع، أو المعاناة من نقص الطاقة أو العناصر الغذائية في جسمه. وقال عالم التغذية الألماني جورج أبيل: إنه على الرغم من أن المرء يفقد الوزن في وقت قصير، إلا أن الوزن يزداد مرة أخرى بالسرعة نفسها بمجرد العودة إلى العادات الغذائية القديمة وغالبا ما يتم تخطى الوزن الأصلي. وكشفت دراسة قام بها علماء من جامعة وايك فوريست الأمريكية تابعوا حالة 112 امرأة فوق سن الخمسين، فقدن حوالي 11 كيلو جراما أثناء خضوعهن لحمية خلال 15 شهرا، واستنتجوا أن ثلثي المشاركات استعدن نحو 70 % من الوزن الذي فقدنَه، وأن صحة قلوب هؤلاء النساء باتت أسوأ مما كانت عليه قبل الخضوع للحمية، وتبين أيضاً أن الوزن الذي يكتسب بسبب التوقف الفجائي عن الحمية غير المتوازنة يرفع مستويات الكولسترول الضار وضغط الدم والدهون الثلاثية والسكر. وتقوم الحمية الغذائية القاسية على خفض إمداد الجسم بالطاقة إلى نحو 500-800 سعر حراري يوميا، في حين أن متوسط احتياج الشخص البالغ من الطاقة يبلغ 2000 سعر حراري.