رشحت الصحف اليابانية الإيطالي لوتشانو سباليتي لتدريب منتخب اليابان لكرة القدم خلفا للمكسيكي خافيير اجويري المقال من منصبه الثلاثاء. وقاد سباليتي (55 عاما) زينيت سان بطرسرغ الروسي إلى لقب الدوري مرتين في وظيفته الأخيرة قبل أن يحل بدلا منه البرتغالي اندريه فياش بواش. لكن الاتحاد الياباني لم يعلق على هذه الأخبار وقالت ناطقة باسمه: «لم يتقرر بعد موضوع المدرب المقبل ولن نعلق أبدًا على هذه الأخبار... من الأفضل أن يتخذ قرار بهذا الشأن قبل المباريات الودية في مارس لكن القضية لم تحسم بعد». وتلتقي اليابان مع تونس مع 27 مارس ثم مع منتخب اخر لم يتحدد بعد في 31 منه. وكان الاتحاد الياباني أعلن إقالة اجويري من تدريب منتخبه بسبب اخبار تورطه بفضيحة التلاعب بنتائج احدى المباريات في الدوري الإسباني. وقال رئيس الاتحاد الياباني كونيا دايني في مؤتمر صحافي «فضلنا تجنب أن تؤثر هذه الأمور (التورط بالتلاعب) على التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم». ويأمل الاتحاد الياباني تعيين مدرب جديد قبل يونيو المقبل لمتابعة الدوري المحلي وذلك بعد الخروج المفاجىء من ربع نهائي كأس آسيا أمام الإمارات العربية المتحدة. وظهرت صورة سباليتي على الصفحة الأولى لجريدة «نيكان» الرياضية اليومية وأشارت إلى أن الاتحاد الياباني يتواصل مع وكيل أعماله وسيتم مناقشة الشروط في الأيام المقبلة. وارتبط أيضًا اسم الدنماركي ميكايل لاودروب مدرب لخويا القطري الحالي والانكليزي غلين هودل والألماني فليكس ماغاث بتدريب منتخب الساموراي الأزرق.