أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم «كاف»، اليوم الاثنين، تأجيل إطلاق النسخة القادمة من بطولة كأس الأمم الإفريقية 2019 التي تستضيفها مصر، ليكون الإطلاق الرسمي يوم 21 يونيو القادم. ووافق الاتحاد الإفريقي لكرة القدم على تأجيل انطلاق البطولة لمدة أسبوع، بناءً على رغبة المنتخبات العربية المشارِكة؛ نظرًا إلى تزامن فترة الإعداد للبطولة مع حلول شهر رمضان المبارك. وذكر «الكاف» في بيان أنه «خلال الاجتماع الذي عُقد بالقاهرة يوم 26 يناير 2019، قررت لجنة الطوارئ بالاتحاد الإفريقي لكرة القدم تحديد موعد جديد لإطلاق بطولة كأس أمم إفريقيا مصر 2019، بناءً على طلب الدولة المضيفة، لتبدأ البطولة يوم 21 يونيو وتختتم يوم 19 يوليو 2019». وحسب البيان، ستقام قرعة البطولة يوم 12 أبريل المقبل عند سفح الأهرامات بمدينة الجيزة المصرية. وتستعد مصر التي فازت بتنظيم البطولة بعد منافسة مع جنوب إفريقيا بنتيجة 16 صوتًا مقابل صوت وحيد؛ لاستضافة البطولة بمشاركة 24 فريقًا مقسمة على 6 مجموعات لأول مرة في تاريخ البطولة، على الملاعب التي حددها اتحاد الكرة، وهي: استاد القاهرة، والسلام، والإسكندرية، والإسماعيلية، والسويس، وبورسعيد. وهذه المرة هي الخامسة التي تنظم مصر فيها البطولة؛ إذ نظمت نسخة 1959 تحت مسمى الجمهورية العربية المتحدة، وحصدت اللقب في ذلك العام، كما نظمت نسخة 1974 وتوجت زائير باللقب، واحتضنت نسختي 1986 و2006 ونالت لقبيهما. وكان الاتحاد الإفريقي لكرة القدم قرر في نوفمبر من العام الماضي، سحب تنظيم بطولة أمم إفريقيا 2019 من الكاميرون؛ لعدم جاهزيتها، وفتح المجال أمام الدول الراغبة في استضافة البطولة للتقدم بملفاتها فورًا. وجاء تقرير اللجنة الفنية بالاتحاد الإفريقي بشأن تحضيرات الكاميرون لاستضافة بطولة أمم إفريقيا، سلبيًّا للغاية؛ حيث أكد أن الكاميرون غير جاهزة لاستضافة النهائيات القارية. وأكدت تقارير لجان التفتيش جاهزية ملاعب الكاميرون بنسبة لم تتعد 60%؛ وذلك قبل نحو 6 أشهر من تنظيم البطولة.