بمقطع من أغنية للمغني العالمي فرانك سيناترا، كشف البرتغالي كارلوس كيروش المدير الفني للمنتخب الإيراني لكرة القدم ضمنيًا عن نهاية مسيرته مع الفريق ليبدأ تحديًا جديدًا مع فريق آخر بعد ثماني سنوات من التحديات مع الكرة الإيرانية. وخلال المؤتمر الصحفي مساء أمس الأول الاثنين عقب مباراة فريقه، التي خسرها (صفر / 3) أمام نظيره الياباني في المربع الذهبي لبطولة كأس آسيا 2019، قال المدرب المخضرم كيروش: أعتقد أن أبسط شيء الآن هو أن أقول: والآن، اقتربت النهاية (نقلاً من الأغنية الشهيرة لسيناترا)». وخسر المنتخب الإيراني أمام نظيره الياباني مساء أمس الأول على استاد «هزاع بن زايد» في العين ليودع الفريق البطولة ويتأجل حلم استعادة اللقب الغائب عنه منذ فوزه بلقبه الثالث في البطولة عام 1976 ما يعني أن الفارق بين اللقب الثالث والرابع أصبح 47 عامًا على الأقل حال فاز المنتخب الإيراني باللقب في النسخة المقبلة المقررة عام 2023 . وقال كيروش: «كانت المباراة في غاية التكافؤ والتوازن بين الفريقين حتى تسبب خطأ بسيط وساذج من فريقي في تدمير لاعبي الفريق نفسيًا».وأبدى كيروش حزنه على انشغال فريقه بالاحتجاج على قرار الحكم فيما استأنف المنتخب الياباني اللعب وسجل هدف التقدم بعدها بثوان. واعترف كيروش بأن هذه اللحظة كانت نقطة تحول في المباراة، وقال: «بعدها، كان هناك فريق واحد على أرض الملعب وهو المنتخب الياباني».ورغم هذا الهدف، لم يستسلم كيروش حيث أجرى تغييره الأول ولكن ضربة جزاء احتسبت للمنتخب الياباني بسبب لمسة يد وجاء منها الهدف الثاني أنهت المباراة تمامًا لصالح الساموراي الياباني. وقال كيروش: «فاز الفريق الأفضل واستحق الفريق الأفضل أن يتواجد في النهائي... ولكنني أوجه تهنئة خاصة وشكرًا هائلاً للاعبي فريقي على كل ما قدموه في السنوات الماضية... مع الأخذ بعين الاعتبار الصعوبات والشدائد والظروف التي مر بها الفريق، ستظل هذه المجموعة من اللاعبين في قلبي بقية حياتي». ولكن الفترة المقبلة ستظهر ما إذا كان كيروش سيظل هو أيضًا في قلوب الإيرانيين.