ذكرت تقارير إخبارية أن عدد حفارات التنقيب عن النفط في الولايات المتحدة استمر في التراجع خلال الأسبوع الحالي رغم استمرار المستويات المرتفعة في الإنتاج. ونقلت وكالة بلومبرج للأنباء الاقتصادية عن مؤسسة بيكر هيوز القول إن شركات التنقيب عن النفط أوقفت خلال الأسبوع الحالي 98 حفارا لينخفض العدد الإجمالي إلى 1358 حفارا وهو التراجع العاشر على التوالي. ومنذ تشرين أكتوبر الماضي انخفض عدد الحفارات العاملة بنسبة 30% وهو تراجع غير مسبوق. وأشارت بلومبرج إلى أن عدد الحفارات تمثل مؤشرا مثيرا للجدل بين مراقبي صناعة النفط الأمريكية حيث يرى البعض أنه مؤشر رئيسي على الإنتاج. يذكر أن هذه الحفارات تستخدم في التنقيب عن الاحتياطات النفطية الجديدة وحفر آبار جديدة، لذلك فعندما ينخفض عدد الحفارات سيؤدي حتما إلى انخفاض الإنتاج. في المقابل فإن الحفارات أصبحت أكثر كفاءة، كما أن آبار الغاز الصخري أصبحت أكثر إنتاجية، وغالبا ما يتم وقف الحفارات في الآبار الأقل إنتاجية. لذلك فإنه من الممكن ألا يتراجع إنتاج النفط الأمريكي بنفس وتيرة تراجع عدد الحفارات العاملة.