أثار قرار الكرواتي سلافن بيليتش، مدرب فريق الاتحاد، بعدم الزج بالتشيلي كارلوس فيلانويفا في مباراة الشباب، من البداية، العديد من علامات الاستفهام عند الاتحاديين وغيرهم، خاصةً أن اللاعب يُعرف بثبات مستواه، وقوة تأثيره على الفريق، وإقناعه جميع المدربين الذين سبقوا الكرواتي. مؤثر ومهم يرى الحسن اليامي، لاعب الاتحاد السابق، أن فيلانويفا لاعب مؤثر ومهم، وقال: "لو كنت مدربًا للاتحاد لجهَّزته من كافة النواحي، لأنه لاعب موهوب". لكنه استدرك "يجب علينا أن نتفهم رؤية المدرب وقراره فربما أراد أن يخرج من المباراة بلا خسارة"، مشيرًا إلى أن هناك لاعبين لا يجب على أي مدرب الركون لمردودهم خلال التدريبات، لأنهم يصنعون الفارق في المباريات، كما هو الحال مع فيلانويفا. صانع ألعاب أوضح طلال المشعل، المدرب السعودي، أن فيلانويفا يعد أفضل صانع ألعاب في الدوري السعودي، ولا يمكن لأي فريق الاستغناء عنه، وقال: "يجب أن نحترم وجهة مدرب الفريق في إشراكه من عدمه، لكن أعتقد أن إشراكه كان مهمًّا". وأضاف "هناك ثلاث فئات من اللاعبين: الأول يعطيك في التدريبات ولا تستفيد منه في المباريات، والثاني: لا يعطيك في التدريبات وتستفيد منه في المباريات، والثالث: لاعب منتخب فقط. وأعتقد أن فيلانويفا من النوع الذي يعطيك في المباريات". علامات استفهام تساءل المصري عمرو أنور، مدرب الاتحاد السابق، عن سبب عدم إشراك التشيلي كارلوس فيلانويفا أساسيًّا أمام الشباب، وقال: "بيليتش علَّل عدم إشراكه بالمردود الفني خلال التدريبات، لكن هل كان بديله أفضل منه؟". وأضاف “اللاعب الأساسي لا يمكن أن يقاس بمردوده في التدريبات، بل بمردوده في المباريات الرسمية.