أكد رئيس الهيئة العامة للرياضة في الإمارات محمد خلفان الرميثي، أن بلاده ودول الجوار منفتحة على المشاركة في استضافة مباريات ضمن مونديال 2022، المقرر في قطر بحال انتهت الأزمة الدبلوماسية الراهنة مع الدوحة. وقال الرميثي أمس، الأربعاء، في افتتاح "قمة قادة الرياضة" في أبوظبي التي يشارك فيها مجموعة من أبرز صناع القرار العالميين في مجال سوق وصناعة الرياضة "يطلب الاتحاد الدولي (فيفا) من قطر رفع العدد، ونحن سنكون داعمين لقطر إذا أصر الاتحاد الدولي.. لكن للأسف بدأت الأزمة في الخليج منذ سنة ولن نكون قادرين على القيام بشيء (في موضوع الاستضافة المشتركة) إذا لم تُحلّ الأزمة". وتابع "إذا عادت الأمور إلى طبيعتها كما في الماضي، الإمارات ستساعد والمملكة العربية السعودية، والكل سيساعد". وتابع "رئيس الاتحاد الدولي (جاني) انفانتينو يحاول اقناع الكويت واليوم يزور عمان. إذا حُلّت المشكلة، السعودية تملك ملعبين كبيرين، في أبوظبي هناك مدينة زايد الرياضية التي يمكنها استضافة مباريات مجموعة. سنكون جاهزين لتقديم الدعم". وكان رئيس الاتحاد الدولي السويسري جاني إنفانتينو أكد منتصف الشهر الحالي أن فيفا لا يزال يناقش دراسة جدوى زيادة عدد المنتخبات الى 48 في مونديال 2022، مشيرا الى إمكانية إقامة "بعض المباريات في دول مجاورة". وقرر الاتحاد الدولي رفع عدد المنتخبات في كأس العالم من 32 حاليا إلى 48، بدءا من مونديال 2026 الذي تستضيفه الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. إلا أن اتحاد أميركا الجنوبية "كونميبول" تقدم باقتراح لتطبيق هذه الزيادة بدءا من كأس العالم المقبلة في قطر، وهو ما كان مدار بحث في الفترة الماضية بين المعنيين، ويلقى دعما واضحا من الرئيس السويسري للاتحاد الدولي.