أظهر مسح جديد أن مرضى السرطان لا يريدون أن يطلق عليهم أبطال أو ضحايا، ويعارض الكثيرون منهم وصفهم بأنهم «يقاتلون» المرض، لأن ذلك يضعهم تحت الضغط بأن يبدوا بمظهر إيجابي. ووجد المسح، الذي أجرته مؤسسة «Macmillan» الخيرية البريطانية لمساعدة مرضى السرطان، أن معظم المرضى يفضلون التحدث إليهم بلغة واضحة وواقعية وتجنب الشعارات. وقال 42 في المائة من أصل 2040 من مرضى السرطان الذين شاركوا في المسح: «إن كلمات مثل «البطل» كانت غير مجدية»، في حين قال 30 في المائة: «إنهم شعروا بأن مثل هذه الكلمات تضعهم تحت الضغوط بأن يكونوا إيجابيين»، وأعرب 24 في المائة عن شعورهم بأنهم منعزلون، وقال غالبية المرضى أيضاً: «إنهم يفضلون استخدام الكلمات الواقعية عند الحديث عن احتمالات وفاتهم». وأوضحت المؤسسة الخيرية أن الشعارات ذات النوايا الحسنة التي يستخدمها أفراد العائلة والأصدقاء وفي وسائل الإعلام كانت تجعل المرضى يشعرون بأنهم عاجزون، ووجد المسح أيضاً أن 29 في المائة من مرضى السرطان يكافحون للعثور على الكلمات المناسبة للتحدث عن المرض بأنفسهم، ويجد 28 في المائة فقط صعوبة في التحدث بصراحة عن مشاعرهم تجاهه.