بدأت موجة صقيع تصحبها رياح شديدة البرودة مصدرها القطب الشمالي وأودت بأكثر من 20 شخصا في الولايات المتحدة بالانحسار الجمعة، ما يخفّف من وطأتها على عشرات الولايات حيث انخفضت درجات الحرارة الى مستويات قياسية. ويتوقع خبراء الأرصاد درجات حرارة ربيعية في نهاية هذا الأسبوع. وضربت "كتلة هواء قطبية غير مسبوقة" السهول الشمالية ومنطقة البحيرات الكبرى وأعالي مناطق وسط غرب الولايات المتحدة ما أدى إلى درجات متدنية جدا تراوحت بين 34 و51 درجة مئوية تحت الصفر. وغطى الجليد نهرا يجري في وسط شيكاغو، ونصف مساحة البحيرات الكبرى، فيما تجمدت مياه شلالات نياغرا الشهيرة.وذكر الإعلام الأميركي أنّ 11 شخصا لقوا حتفهم متأثرين بدرجات الحرارة المتدنية بعد أن ضربت العاصفة الثلجية وسط غرب البلاد هذا الاسبوع، خصوصا مع تراجع درجات الحرارة بشكل قياسي الأربعاء والخميس. وقال مركز الأرصاد الجوية الوطني إنّ درجات الحرارة "ستواصل الانخفاض" الجمعة. وتخشى السلطات حاليا من تهديد الفيضانات وتأثيرها على البنى التحتية التي تتعرض للضغوط خصوصا مع بدء ذوبان الجليد.وقال خبير الأرصاد الجوية جيف ماسترز لوكالة فرانس برس "في بعض مناطق الغرب الاوسط، سيكون التأرجح المقبل لدرجات الحرارة هو الأكثر تحولا للدفء في فترة زمنية قصيرة". وفي شمال غرب مينيسوتا إنخفضت درجات الحرارة إلى 53 مئوية تحت الصفر وإلى 51 في ويسكونسن و58 تحت الصفر في ايلينوي. لكن درجات الحرارة ستصبح اكثر اعتدالا بحلول الاثنين، إذ يتوقع وصولها الى 10 درجات مئوية. وأكّدت جامعة آيوا أن طالبا يدعى غيرالد بيلز عمره 18 عاما لقى حتفه في 30 كانون الثاني/يناير الفائت. وذكرت وسائل إعلام محلية أنّ بيلز عثر عليه فاقدا للوعي خارج مبنى للجامعة فيما كانت درجات الحرارة في أدنى مستوياتها في مدينة آيوا.وقالت وسائل إعلام محلية إنّ امراة (38 عاما) عثر عليها متجمدة في ويسكونسن مساء الأربعاء في منزل غير مدفأ، فيما عثر على رجل تجمد حتى الموت في الباحة الخلفية لمنزله بعد ظهر الخميس.