أعلنت الولايات المتحدة والصين أن مفاوضاتهما لتسوية النزاع التجاري بينهما أحرزت تقدماً كبيراً مع اقتراب المهلة المحددة لانتهائها في مارس، لتجنب زيادة هائلة في الرسوم الجمركية يمكن أن تلحق ضرراً بالاقتصاد العالمي. وأشاد الرئيس الأميركي دونالد ترامب بـ«التقدم الهائل» الذي تم تحقيقه ورحب بالرسالة «الرائعة» التي تلقاها من نظيره الصيني شي جينبينغ الذي أعرب عن أمله في تعزيز التعاون. وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة الرسمية (شينخوا) أمس أن المفاوضين الصينيين والأميركيين أحرزوا «تقدماً مهماً» خلال يومين من المحادثات «الصريحة والدقيقة والمثمرة» في واشنطن. ورغم اختتام الجولة الأخيرة من المحادثات بتصريحات إيجابية، شدد البيت الأبيض على أن مهلة الأول من مارس «القاسية» ما زالت قائمة لتجنب حصول تصعيد جديد في الحرب التجارية بين البلدين. ويشير خبراء الاقتصاد إلى أن هذا الاحتمال الذي قد يعني زيادة الرسوم الجمركية الأميركية بأكثر من الضعف على بضائع صينية بقيمة 200 مليار دولار، يشكل ضربة موجعة للاقتصاد العالمي. وفي رسالة من شي إلى ترامب قرأها الوفد الصيني، أكد الرئيس شي أن العلاقات بلغت مرحلة «حاسمة»، معرباً عن أمله في «أن نواصل العمل معاً مع المحافظة على الاحترام المتبادل». من جهته، وصف ترامب العلاقات بين البلدين بأنها «جيدة للغاية». ويسافر ممثل التجارة الأميركي روبرت لايتهايزر ووزير الخزانة ستيفن منوتشين إلى الصين في منتصف فبراير لعقد جولة جديدة من المحادثات. والعام الماضي، تبادلت واشنطن وبكين فرض رسوم على بضائع بقيمة أكثر من 360 مليار دولار. وفي حال لم يتم التوصل إلى اتفاق بحلول مطلع مارس، ترتفع الرسوم الأميركية على بضائع صينية بقيمة 200 مليار دولار من 10 إلى 25%. ارتفعت أسعار النفط أمس، وسط آمال في إمكانية أن تسوي الولايات المتحدة والصين خلافاتهما التجارية قريبا. وسجلت العقود الآجلة لخام القياس العالمي مزيج برنت 61.06 دولار للبرميل بحلول الساعة 07.55 بتوقيت جرينتش، بارتفاع قدره 22 سنتاً يعادل 0.4% فوق مستوى الإغلاق السابق. وبلغت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأميركي 53.86 دولار للبرميل، بارتفاع قدره سبعة سنتات عن التسوية السابقة. وفي المقابل، هبط الذهب أمس 0.3% في المعاملات الفورية إلى 1316.95 دولار للأوقية (الأونصة) بحلول الساعة 07.19 بتوقيت جرينتش. ونزل الذهب 0.2% في العقود الأميركية الآجلة إلى 1317.10 دولار للأوقية.