تغيرت الأحوال في السنوات الماضية في المنافسة بين مانشستر سيتي وآرسنال، وفيما جرت العادة أن يكون هناك نسق متقارب بين الفريقين في الدوري الإنجليزي، فإن الفجوة باتت تزداد بوضوح مع مرور الوقت، حتى جاءت المباراة الأخيرة التي حقق فيها «البلو مون» الفوز بنتيجة 3 -1، والتي عكست حالة مذهلة من الفوارق بينهما. وتحولت مواجهات السيتي إلى «نزهة» أمام «المدفعجية»، وهو الذي حقق الفوز عليه في الدوري للمرة الرابعة على التوالي، ليفوز بـ3 أهداف في 3 مباريات ويتفوق بثنائية في مباراة أخرى، ليسجل 11 هدفاً مقابل هدفين فقط لمنافسه، وكأن المباريات باتت تلعب من طرف واحد فقط خلال التسعين دقيقة. وتعد المرة الأخيرة التي حقق فيها السيتي الفوز على آرسنال في أربع مباريات متتالية في الدوري، عام 1937، ليعيد الفريق عقارب الزمن 82 سنة للوراء. وكعادته لمع بريق الأرجنتيني سيرجيو أجويرو في المناسبات الكبيرة، ليسجل الهاتريك الذي قاد به «السيتي» للتفوق، وهو الهاتريك رقم 10 خلال مسيرته في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليصبح على بعد هاتريك واحد فقط عن الإنجليزي ألن شيرر صاحب الرقم القياسي بتسجيله 11 «هاتريك» في المسابقة. ويعتبر أجويرو متخصصاً حينما يتعلق الأمر بـ«المدفعجية»، بعدما سجل 6 أهداف في آخر 6 مباريات أمامهم بالدوري، علماً بأن هدفه الذي جاء بعد مرور 46 ثانية هو أسرع هدف يدخل شباك آرسنال منذ هدف بيتر كراوش في ديسمبر 2014 الذي جاء بعد 14 ثانية فقط، كما أن اللاعب نفسه سجل أسرع هدفين في الدوري هذا الموسم، حينما هز شباك نيوكاسل بعد مرور 24 ثانية، وحالياً أمام آرسنال بعد مرور 46 ثانية. وبالأرقام خلال المواجهة، فإن أجويرو لمس الكرة 43 مرة فقط، لكنه نجح في تمرير الكرة 25 مرة بنسبة نجاح بلغت 93%، وسدد 4 مرات جميعها داخل الخشبات الثلاث، ليسجل 3 أهداف، علماً بأنه راوغ المدافعين مرتين وفي الحالتين كسبهما. وتعد هذه المرة الأولى التي يستقبل فيها آرسنال «هاتريك» من لاعبين مختلفين في نفس الموسم، بعدما كان البرازيلي فيرمينهو لاعب ليفربول سجل أيضاً «هاتريك» في شباكهم كذلك، ليتراجع الفريق للمركز السادس على لائحة الترتيب، وتصبح مسألة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل مهددة وبحاجة لإعادة حسابات في ظل تألق تشيلسي ومانشستر يونايتد في هذا التوقيت تحديداً. وأثبت الإسباني بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أنه عقدة لمواطنه أوناي إيمري مدرب آرسنال، الذي سبق أن قابله مع فرق أخرى، ولم يعرف إيمري الفوز أمام «العبقري»، بعدما حقق «بيب» الفوز 8 مرات وتعادلا 4 مرات في 12 مواجهة بينهما. ولطالما نجح جوارديولا بفرض أسلوبه كلما واجه فريقاً يحب اللعب الهجومي ولا يتراجع بتحفظ كبير للخلف، وهو ما جعل آرسنال صيداً سهلاً له على مدار السنوات الماضية. وعبر جوارديولا عن رضاه التام عن أداء فريقه وسعادته بالنتيجة، وقال: بعد الخسارة أمام نيوكاسل اعتقد الجميع أننا سنتأخر في الترتيب بفارق سبع نقاط عن ليفربول المتصدر، ولكن هناك الكثير من الأمور ستحدث من الآن وحتى نهاية الموسم. وتابع: سجلنا الهدف الأول، وواصلنا المحاولة لتسجيل المزيد، هذا هو أفضل درس يمكن أن نتعلمه، الأمر الأهم أن نلعب بطريقتنا، في نيوكاسل لم نظهر شخصية الفريق وخسرنا المباراة، اللاعبون يدركون ذلك، لذلك قمنا برد الفعل أمام آرسنال. وحول تألق لاعبه أجويرو الذي نال جائزة رجل المباراة، قال: في الموسم الأول، قال الناس إنني لا أحب أجويرو، لكنني دائماً ما كنت سعيداً به، في بعض الأحيان أشركت جيسوس أو سترلينج في مركز المهاجم. وأنهى جوارديولا تصريحاته بقوله: «أجويرو قاتل وفعل كل المطلوب منه من أجل الفريق، رغبة أجويرو كانت دائماً مثالية منذ بدأنا العمل سوياً». 8 أخطاء مباشرة تحطم آرسنال يعتبر آرسنال أكثر فريق ارتكب أخطاء مباشرة أدت إلى استقباله أهدافاً في الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك بعدما كشفت الإحصائيات عن أن لاعبيه ارتكبوا 8 هفوات قاتلة تسببت في هز شباكهم، وهو ما يعكس حالة الارتباك التي يمر بها الفريق كلما تعرض إلى ضغط هذا الموسم. 100 مساهمة من ستيرلنج واصل الإنجليزي رحيم ستيرلنج أداءه التصاعدي مع السيتي، حيث اشترك في 100 هدف خلال 214 مباراة خاضها في الدوري الإنجليزي في مسيرته، بعدما سجل 59 هدفاً وصنع 41. وتحول اللاعب إلى عنصر أساسي لا يمكن الاستغناء عنه تحت قيادة جوارديولا، وذلك بعدما دخل في مرحلة الشك في بداية مسيرته مع الفريق، ولكن المدرب يعرف كيف يستخرج منه أفضل أداء.