قال مجموعة من الباحثين اليابانيين انهم اكتشفوا عدد كبير من الصخور الصغيرة يحتوي على معادن ثمينة في عينات طينية جمعت من أعماق البحار في جنوبي المحيط الهادئ. وقد تم الإعلان عن هذه الاكتشافات من قبل علماء من الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض والبحار وثلاث منظمات بحثية أخرى وأربع جامعات يابانية. وقام الباحثون بجمع الطين من قاع البحر في منطقة تسمى تلافيف جنوبي المحيط الهادئ بعد الحفر نحو مائة متر في قاع البحر عند أعماق تتراوح بين 3700 و 5700 متر. وحلل الباحثون العينات واكتشفوا احتواءها على المنغنيز ومعادن الأرض النادرة وغيرها من العناصر المعدنية. وقال الفريق البحثي إنه تأكد من وجود ما يصل إلى مليار من مثل هذه الكتل الصغيرة في واحد سنتيمتر مكعب من الطين.;