أعلن مسؤولون عسكريون أميركيون أن الولايات المتحدة تريد أن تشن القوات العراقية هجوماً لاستعادة مدينة الموصل الإستراتيجية في شمال العراق من تنظيم «داعش» في نيسان (أبريل) أو أيار (مايو). وقال مسؤول في القيادة الأميركية الوسطى إن الهجوم على الموصل، التي يُقدر عدد المسلحين المسيطرين عليها (من تنظيم داعش) بين ألف وألفي مقاتل، في حاجة إلى قوات عراقية بين 20 ألفاً و 25 ألف جندي. وأشار المسؤول نفسه إلى أن الولايات المتحدة لا تزال تأمل بشن الهجوم في الفترة الزمنية المذكورة، موضحاً أنه بعد ذلك سيحل شهر رمضان وسيخيم حر الصيف، وبالتالي «ستكون هناك صعوبة في شن الهجوم بعد هذا التاريخ». وأوضح أنه حتى الآن لم يتم استبعاد مشاركة مراقبين جويين أميركيين على الأرض للمساعدة في توجيه الغارات الجـــــوية خلال الهــــجوم، مشدداً على أن القوات العراقية هي التي ستشكل صلب الهجوم بمساعدة ثلاثة ألوية من قوات «البيشمركة» الكردية. وأضاف المسؤول أن «هناك الكثير من الأمور التي لا يزال علينا اتمامها» لشن الهجوم، لافتاً إلى أنه في حال «لم يكن العراقيون جاهزين أو اذا لم تتوافر الشروط المناسبة للهجوم، أو لم تكتمل كل المعدات التي يحتاجونها فنحن لم نغلق الباب» أمام تمديد فترة التحضيرات. وركّزت الغارات الجوية للتحالف الدولي بقيادة أميركية في الفترة الأخيرة على منطقة الموصل حيث نجحت قوات «البيشمركة» الكردية في شن هجمات على الأرض في محيط المنطقة. وكان الجيش الأميركي أعلن الأسبوع الماضي أن القوات الكردية تدعمها الضربات الجوية للتحالف استعادت مناطق من أيدي مسلحي تنظيم «الدولة الإسلامية» بالقرب من مدينة الموصل. وكان قادة عسكريون من دول عدة بحثوا خلال اجتماع عقد في الرياض أول من أمس في سبل دعم الجيش العراقي للتصدي للتنظيم. وشارك الجنرال الأمــــــيركي لويد أوســـــتن، الذي يقود التحالف الدولي، في المحادثات المغلقة التي بدأت الأربعاء في الرياض بحضور ضباط آخرين.