القبس الإلكتروني – استحوذ شركتا ألفابت وأمازون على الأضواء بفضل جهودهما لتطوير طائرات من دون طيار يمكنها توصيل الطعام الأدوات الاستهلاكية الأخرى إلى عتبات بيوتنا، وفي الوقت نفسه، حفزت حفنة من الشركات الناشئة التقدم بهدوء نحو بناء طائرات ذاتية الخدمة أطول مدى قادرة على نقل البضائع الثقيلة. وفي هذا الصدد أعلنت شركة «إيلروي إير» عن جمع مبلغ 4.6 مليون دولار في شكل تمويل ابتدائي من مستثمرين استثماريين، ما يمنحها ما مجموعه 9.2 مليون دولار لتطوير طائرة شحن بدون طيار تهدف إلى جلبها إلى السوق في عام 2020. ويطلق على هذه الطائرة اسم «تشابارال»، وسوف تكون قادرة على التقاط وإطلاق البضائع وحملها إلى 300 ميل. وتعتقد الشركة أن الطائرات سوف تحل محل الشاحنات على الطرق الريفية ذات الطلب الضعيف وتساعد شركات الطيران الصغيرة على التعاقد من الباطن مع شركتي UPS و FedEx التي تكافح من أجل تسجيل ما يكفي من الطيارين وسط نقص متزايد، كما يعتقد المؤسسون أن هناك فرصة كبيرة لنقل إمدادات الإغاثة من الكوارث للحكومات والمنظمات غير الحكومية ولخدمة الجزر والمناطق النائية في جميع أنحاء العالم حيث تكون شبكات الطرق قليلة. سيكون لدى «تشابارال» ستة دوارات كهربائية للإقلاع والهبوط العمودي، وسوف ينتقل إلى رحلة مجنحة مرة واحدة في الجو، مع مروحة دافعة خلف الجناح الخلفي الذي يبلغ طوله 29 قدما، وسوف تعيد البطاريات الشحن في الرحلة، وهذا سيجعلها أكثر قدرة على التحول السريع وأكثر ملاءمة للاستخدام في البلدان الناشئة التي قد لا تمتلك شبكات كهربائية قوية، وكذلك في مناطق الكوارث. وشركة «إيلروي إير» ليست شركة التشغيل الوحيدة التي تعمل بدون طيار التي تنتهج سوق الشحن، تعمل شركة Sabrewing على تطوير VTOL كهربائي يمكن أن يحمل 2 طن متري من الحمولة على مسافات أطول بكثير. وهي تهدف إلى سحب أول رحلة لطائرة تجارية غير مأهولة عبر المحيط الهادي.