أعلن سمو الشيخ عيسى بن علي آل خليفة رئيس الاتحاد البحريني لكرة السلة أن البطولة الخليجية للأندية بنسختها (39) والتي يستضيفها نادي المنامة خلال الفترة من 20 حتى 27 أبريل القادم ستقام على صالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى. وجاء اعلان سموه عبر حسابه الرسمي في الانستغرام بعد أن قدم تساؤلا إلى الجماهير وخيرهم في الاختيار بين صالة زين بأم الحصم وصالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى، فكان التصويت بنسبة 78% لصالة خليفة الرياضية، ولذلك لم يتردد سموه في الاعلان رسمياً عن اقامة البطولة الخليجية للأندية على صالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى. وتعد هذه سابقة في تاريخ الرياضة البحرينية حيث لم يسبق لرئيس اتحاد لعبة جماعية أو فردية أن يخير الجماهير في اختيار الصالة التي يرغبون في اقامة البطولة عليها، الأمر الذي يعكس حرص وقرب سموه من جماهير كرة السلة ورغبته في السماح للجميع بدخول الصالة. من جانب آخر كان لجهود سموه الأثر الأكبر في نقل البطولة الخليجية للأندية من سلطنة عمان إلى مملكة البحرين، ويأمل سموه أن تنجح الأندية البحرينية في حصد اللقب هذه المرة، وسيعمل جاهداً على دعمها في سبيل تحقيق الطموحات المرجوة. يذكر أن صالة مدينة خليفة الرياضية بمدينة عيسى لم يسبق لها استضافة البطولة الخليجية للأندية أو حتى بطولات المنتخبات سواء الرجال أو حتى الفئات السنية، وبالتالي هذه المرة الأولى التي تقام فيها البطولة على هذه الصالة، والجدير بالذكر أن صالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى تستوعب قرابة 3500 متفرج ما يقارب ثلاثة أضعاف ما تستوعبه صالة زين بأم الحصم، ولذلك اختارت الجماهير هذه الصالة التي تبدو أكثر ملائمة من جميع النواحي، حيث تستوعب الأعداد الجماهيرية الهائلة المتوقع حضورها لمؤازرة فريقي المنامة والأهلي ممثلي المملكة في هذه البطولة، إلى جانب تخصيص مكان للعوائل داخل الصالة، يضاف إلى ذلك توافر مواقف السيارات وسهولة الوصول إلى الصالة من عدة مداخل وتوافر الخدمات في الصالة وخارجها. من جانب آخر كان سموه حريصا منذ تسلمه رئاسة الاتحاد على حل المعوقات التي كانت تواجه الجماهير، ولذلك قرر سموه في موسمه الأول مع الاتحاد ان ينقل مباريات الدور نصف النهائي والمربع الذهبي من بطولتي كأس خليفة بن سلمان والدوري والنهائيات إلى صالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى، لتتنفس الجماهير الصعداء وترد الدين لسموه بالحضور المكثف الذي فاق التوقعات، لتثبت أن شعبية كرة السلة هي الأكبر في مملكة البحرين، ويحسب للجماهير التزامها بالقوانين والأنظمة وسيطرتها على انفعالاتها وتبيان روحها الرياضية رغم المخاوف السابقة بأن من الصعب أن تلعب مباريات كرة السلة من دون حواجز فاصلة بين الجماهير وأرضية الملعب إلى جانب وجود رجال الأمن وأعداد كبيرة من المنظمين، ما حدث ببساطة أن سموه وضع ثقته في الجماهير ليأتيه الرد بأن ثقته في مكانها. وتتجه أنظار جميع المتابعين إلى صالة خليفة الرياضية بمدينة عيسى التي ستكون مسرحاً لإقامة جميع مسابقات اتحاد السلة المتبقية للرجال وهي كأس خليفة بن سلمان والمربع الذهبي من دوري زين والنهائيات، إلى جانب بطولة الأندية الخليجية القادمة، ويتوقع أن تكون المباريات والأدوار القادمة مليئة بالإثارة والندية والتنافس القوي بين الأندية في ظل السماح بمشاركة محترفين أجنبيين في المربع الذهبي والنهائي، إلى جانب السماح بالتعاقد مع لاعبين محليين بنظام الإعارة حتى نهاية الموسم، ويحسب لسموه دخول نادي الرفاع في منافسات الرجال وتواجده في صلب المنافسة مع فرق المقدمة ومزاحمته الأندية الكبيرة في التعاقدات سواء مع اللاعبين المحليين أو حتى مع المحترفين.