ينتظر فريق الوحدة السوري مهمة صعبة اليوم (الثلثاء) خارج أرضه في الجولة الأولى من مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. وأكد مدرب الوحدة رأفت محمد عن جاهزية فريقه للخروج بنتيجة إيجابية من ملعب مضيفه النهضة العماني استناداً إلى جاهزية لاعبيه فنياً وبدنياً، مشيراً إلى صعوبة المباراة وكل مبارياته المقبلة في ظل اضطراره إلى خوض جميع مباريات البطولة خارج أرضه تنفيذاً للحظر الذي فرضه الاتحاد الآسيوي بمنع الفرق والمنتخبات السورية من اللعب على أرضها بسبب الأزمة التي تعيشها سورية منذ نحو أربعة أعوام. وفي المسابقة ذاتها، يأمل الشرطة العراقي في تحقيق انطلاقة مهمة في مستهل رحلته عندما يستقبل في الدوحة الحد البحريني في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية من الدور الأول. واختار الشرطة العاصمة القطرية الدوحة مكاناً لمبارياته، بسبب استمرار فرض الحظر على الفرق والمنتخبات العراقية. وتضم المجموعة الثانية إلى جانب الشرطة، الجزيرة الأردني وترجي وادي النيص الفلسطيني. وجمعت النسخة الماضية من البطولة الشرطة والحد وجهاً لوجه مرتين ضمن مجموعة واحدة وانتهتا بالتعادل السلبي. واللافت أن الشرطة حامل لقب المسابقة المحلية لم يتطلع إلى بداية جيدة في انطلاقة النسخة الـ12 للمسابقة فقط، بل يطمح إلى المنافسة على أول لقب،إذ يسعى إلى الظفر به ونقل أول كأس إلى العراق على صعيد مشاركات أنديته في المسابقات القارية. وتختلف مشاركة الشرطة في هذه النسخة من كأس الاتحاد عن سابقاتها، إذ يدخل المنافسات هذه المرة متسلحاً بخبرة وتجربة عناصر دولية دافعت عن ألوان المنتخب العراقي وأثبتت جدارتها في صفوفه فضلاً عن وجود اثنين من المحترفين الأجانب في صفوفه. ويقود النجمة بطل لبنان، المدرب السابق لكاظمة والتضامن الكويتيين، الألماني ثيو بوكير، وسيسعى الفريق اللبناني إلى العودة من الكويت بالتعادل على الأقل، علماً بأنه يحتل المركز الثالث في الدوري المحلي برصيد 31 نقطة متأخراً بنقطة واحدة عن غريمه الأنصار صاحب المركز الثاني بينما ينفرد العهد بالصدارة برصيد 35 نقطة من 15 مباراة.