غالباً ما يشكك العلماء في العلاجات الطبيعية، لكن يحدث أن يصدق العلم أحياناً معتقداً شعبياً. فقد اكتشف باحثون أن نبتة يابانية معروفة محلياً بأنها مفيدة للصحة، تحوي مادة قد تساعد في مكافحة الشيخوخة. ويعتقد أن هذه النبتة المسماة "أشيباتا" (اسمها العلمي أنجيليكا كيسكي) تحمل منافع كثيرة لصحة السكان في الأرخبيل الياباني، لكنها لم تؤكَّد من خلال تجارب سريرية. ونشرت مجلة "نيتشر كومونيكيشنز" العلمية، في عددها الأخير، أن هذه النبتة تحتوي على مادة تعزز آلية تنظيف الخلايا وإعادة إنتاجها. وهذه الآلية المسماة "الالتهام الذاتي"، تمنع تراكم الأوساخ في الخلايا. ويمكن أن يؤدي اختلال هذه العملية، التي تتراجع وتيرتها مع التقدم في العمر، إلى أمراض عدة، بما في ذلك الأمراض العصبية، مثل مرض الزهايمر أو باركنسون.