قال مسؤول بفرقة الإطفاء في بنجلادش يوم الخميس: إن قتلى حريق هائل في منطقة يرجع تاريخها إلى قرون في داكا، ارتفع إلى 70 قتيلاً، وإن عدد القتلى يمكن أن يرتفع بينما يمشط رجال الإطفاء حطام المبنى الذي دمّرته النيران، حسب وكالة "رويترز". وتتكرر حرائق المباني الكبيرة في بنجلادش، ويرجع ذلك إلى أسباب من بينها التراخي في تطبيق قواعد السلامة؛ وهو ما أدى إلى مقتل المئات في السنوات القليلة الماضية. وقال "ذو الفقار رحمن" مدير إدارة الإطفاء والدفاع المدني لـ"رويترز": "حتى الآن تم انتشال 70 جثة، ومن الممكن أن يرتفع العدد لأن البحث لا يزال جارياً". وشب الحريق في مبنى من أربعة طوابق ليل الأربعاء، وامتد سريعاً إلى المباني القريبة في منطقة تشوك بازار في داكا القديمة التي يرجع تاريخها إلى أكثر من 300 عام. وقال "رحمن" إن 50 شخصاً على الأقل نُقلوا إلى المستشفى، وإن بعضهم حالته خطيرة. وقال شهود عيان: إن مئات هرعوا إلى مستشفى كلية الطب في داكا للبحث عن أقارب مفقودين. وكافح قرابة 200 رجل إطفاء لأكثر من خمس ساعات للسيطرة على الحريق؛ لكنه ظل مشتعلاً حتى الساعات الأولى من يوم الخميس. وذكرت صحيفة "داكا تريبيون" أن المبنى به مخزن للمنتجات البلاستيكية، ومليء بالمواد القابلة للاشتعال. وقال "رحمن" إن تحقيقاً يُجرى لمعرفة سبب الحريق. وأضاف أن رجال الإطفاء واجهوا صعوبة في العثور على إمدادات المياه الكافية، واضطروا لسحب المياه من مسجد قريب. ونادراً ما تتبع قوانين سلامة المباني في بنجلادش؛ حيث تودي حوادث بحياة المئات سنوياً. وأدى انهيار مصنع رانا بلازا في عام 2013 إلى مقتل أكثر من 1100 عامل، وتسبب حريق في مصنع للملابس عام 2012 في مقتل 112 شخصاً.