اجتازت مركبة شركة السياحة الفضائية «فيرجن جالاكتيك» مجدداً، حدود الفضاء بحسب التعريف الأمريكي؛ أي علواً يتخطى 80 كيلومتراً، خلال رحلة تجريبية أمس الأول في كاليفورنيا، بحسب ما أعلنت المجموعة التابعة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون. وحلّقت «سبيس شيب 2» على علوِّ 89,9 كيلومتر، بقيادة طيّارين اثنين، بحسب ما أفادت الشركة. وكانت المركبة اجتازت للمرة الأولى حدود الفضاء التي رسمها الأمريكيون على ارتفاع 80 كيلومتراً، في ديسمبر/‏كانون الأول، بتحليقها على علوِّ 82,7 كيلومتر. وتباهى وقتها ريتشارد برانسون، بأنها المرة الأولى منذ سحب المكوكات الفضائية الأمريكية من الخدمة عام 2011، والتي تنقل فيها مركبة أمريكية أفراداً إلى الفضاء. والتعريف الدولي لحدود الفضاء يختلف عن الأمريكي، وهو يرفع السقف إلى ما يعرف بخطّ كارمان على ارتفاع مئة كيلومتر. وللمرة الأولى، صعدت أمس الأول، راكبة إلى المقصورة هي بيث موزيس المسؤولة في «فيرجن جالاكتيك» عن تدريب الزبائن المقبلين. وحطّت المركبة بلا صعوبة في صحراء موهافي في كاليفورنيا.