أعلن رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي اليوم الاثنين رفضه تأجيل نقل قاعدة أميركية من موقع الى آخر في جزيرة أوكيناوا، بالرغم من إجراء استفتاء أظهرت نتائجه معارضة غالبية السكان لهذه الخطوة. وقال آبي «مر عشرون عاما على توافق اليابان والولايات المتحدة» على نقل قاعدة فوتينما، مضيفا «لن يكون بإمكاننا تأجيل ذلك أكثر». وجاءت تعليقات رئيس الوزراء الياباني بعد رفض الناخبين في أوكيناوا خطة نقل القاعدة في استفتاء غير ملزم جرى خلال عطلة نهاية الأسبوع. وصوت نحو 72 في المئة ضد نقل القاعدة مقابل تأييد 19 في المئة في الاستفتاء الذي شارك فيه 52 في المئة من الناخبين، وفق مسؤولين رسميين. وقال آبي «قضينا سنوات كثيرة في الحوار مع سكان المنطقة. سنستمر بحوارنا معهم حتى نتمكن من كسب تفهمهم». وأضاف «إن تخفيف العبء عن أوكيناوا مسؤولية رئيسية للحكومة المركزية. وسنواصل بذل أقصى جهودنا من أجل تقليص عبء استضافة القواعد العسكرية». وتمثل محافظة أوكيناوا أقل من واحد في المئة من إجمالي مساحة اليابسة في اليابان، ولكنها تستضيف على مضض أكثر من نصف الجنود الأميركيين المنتشرين في اليابان والذين يبلغ عددهم 47 ألفا. وأصاب التواجد العسكري الأميركي الثقيل هناك سكان المنطقة بالإحباط بسبب مشاكل تراوح بين الضجيج الذي يحدثه الجنود الى الحوادث التي يتسببون بها إضافة الى الجرائم. ولتخفيف التوتر الناتج عن هذا الأمر توصلت اليابان والولايات المتحدة عام 1996 الى اتفاق لنقل قاعدة فوتينما من موقعها الحالي، حيث توجد كثافة سكانية مرتفعة، الى منطقة ساحلية نائية يجري العمل على استصلاح أراضيها لبناء قاعدة جديدة فيها. ويطالب معارضو هذه الخطوة بنقل القاعدة الى خارج أوكيناوا تماما، بحجة أن مسؤولية استضافة الجنود الأميركيين يجب أن تقع على عاتق جميع المناطق اليابانية. وانتخب سكان أوكيناوا العام الماضي ديني تاماكي كمحافظ، وهو من المعارضين لنقل القاعدة من مكان الى آخر داخل المحافظة. لكن حكومة آبي لم تظهر أي إشارة لاستعدادها إعادة النظر في هذه القضية.