أكد الإسباني كيبا أريسابالاغا حارس مرمى تشيلسي، أنه يكنّ احتراماً كاملاً لمدربه الإيطالي ماوريتسيو ساري، ولم يخالف تعليماته خلال مباراة فريقه ضد مانشستر سيتي في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم، أمس (الأحد)، والتي خسرها بركلات الترجيح (3 - 4) بعد التعادل سلباً. وبدا ساري غاضباً عندما رفض كيبا مغادرة الملعب بعد حاجته إلى علاج، وقرر إشراك الحارس الأرجنتيني ويلي كاباييرو بدلاً منه، قبل أن يكشف المدرب في المؤتمر الصحافي بعد المباراة أن ما حصل «كان سوء تفاهم». وقال كيبا في بيان عبر حسابه على موقع «تويتر»: «لم أكن أنوي عصيان أوامر المدرب أو أيٍّ من قراراته. أعتقد أن ما حصل هو سوء تفاهم في خضمّ لحظة مثيرة من مباراة نهائية». وأوضح: «ظن المدرب أنني غير قادر على متابعة اللعب، وكانت نيتي القول له إنني في حالة جيدة للاستمرار في مساعدة الفريق في الوقت الذي وصل فيه الأطباء لنقل الرسالة إلى الجهاز الفني». وختم: «لديّ كامل الاحترام للمدرب وسلطته». وأظهرت اللقطات التلفزيونية ساري وهو في حالة غضب شديد على مقاعد البدلاء مع استعداد كاباييرو للدخول، بينما بقي كيبا على المستطيل الأخضر وقام بإشارة بيديه نحو المدرب مفادها أن كل شيء على ما يرام.https://twitter.com/SkyFootball/status/1099747543263703042 ونجح كيبا خلال ركلات الترجيح في التصدي لمحاولة الألماني لوروا سانيه، وكان قريباً من التصدي أيضاً لركلة الأرجنتيني سيرخيو أغويرو، إلا أن الكرة أفلتت من تحت يديه وتابعت طريقها إلى المرمى. وكان ساري قد أكد بعد المباراة أن ما حصل «كان سوء تفاهم كبيراً»، محمِّلاً المسؤولية في ذلك التواصل بين الفريقين الفني والطبي. وتابع: «فهمت أن هناك مشكلة ونحتاج إلى تغيير. لم أعرف ذلك (قدرته على مواصلة اللعب) حتى وصل الطبيب إلى مقاعد البدلاء بعد دقائق». وأكد المدرب السابق لنابولي الإيطالي أنه سيناقش مع أغلى حارس مرمى في العالم ما جرى، موضحاً: «كان كيبا على حق لكن ليس تماماً من خلال تصرفاته. كنت غاضباً جداً، سأتحدث إليه، يتعين عليه أن يفهم أننا قد نواجه مشكلات كبيرة لا سيما معكم (متوجهاً إلى الصحافيين)». وطرحت هذه الحادثة المزيد من الأسئلة حول مستقبل ساري بعدما أشارت تقارير صحافية إلى أنه فقد القدرة على السيطرة على لاعبيه وأن المباراة ضد مانشستر سيتي ستكون الأخيرة له على رأس الجهاز الفني الذي يتولاه منذ يوليو (تموز) الماضي، خلفاً لمواطنه أنطونيو كونتي، لا سيما بعد سلسلة من النتائج السيئة للفريق خلال الفترة الماضية. بيد أن ساري قلل من شأن هذه التقارير بقوله: «بعد هذه المباراة (ضد سيتي)، يتعين عليَّ القول إنني واثق (من دعم اللاعبين له) لأنهم نفّذوا ما طلبته منهم بحذافيره وأنا فخور بهم»، متابعاً: «أظهرنا للجميع أننا نستطيع أن نكون فريقاً صلباً. الأمر ليس سهلاً في مانشستر سيتي وبالتالي فأنا سعيد جداً بلاعبي فريقي وفخور بهم». في المقابل، أكد مدافع الفريق البرازيلي ديفيد لويز أن الحادثة لا تُظهر أن ساري فقد احترام لاعبيه، مشدداً على أن «المدرب يسيطر على هذه المجموعة. يحظى باحترامنا... لهذا قدمنا مباراة رائعة في مواجهة أفضل فريق في أوروبا في الوقت الحالي». وتابع: «كل ما عدا ذلك كان بمثابة سوء تفاهم وكلنا نريد القيام بما هو أفضل لتشيلسي. ليس من السهل بالنسبة إلينا سماع التعليمات من مسافة بعيدة. لم أكن أعرف ما إذا كان المدرب يريد إجراء التبديل بقرار منه أم لأن كيبا سقط أرضاً مرتين (طالباً العلاج)». وشدد اللاعب الذي كان يقف على مقربة من الحارس خلال الجدل مع ساري، على أن «كيبا كان يقول إنه في حالة جيدة ويستطيع الاستمرار في الملعب»، موضحاً: «أنا واثق من أن كيبا كان سيخرج من تلقاء ذاته لو علم أن المدرب يريد استبداله، لأنه لاعب محترف وشخص جيد وسيحترم ذلك». أما لاعب وسط تشيلسي السابق الألماني ميكايل بالاك، فاعتبر أن ما حدث «لا يقدم صورة جيدة عن تشيلسي»، مضيفاً لإذاعة «توك سبورت»: «يتعين على مجلس الإدارة أن يقول شيئاً عما حدث لأنه من المهم جداً جداً أن يحترم اللاعبون مدربهم وبعضهم البعض. أمر من هذا القبيل (تعليق من مجلس الإدارة) يجب أن يحصل».