ABD Savunma Bakanlığı’nı vekâleten yürüten Patrick Shanahan, Cumhuriyetçi ve Demokrat partilerden, performansı, tecrübesi ve kararlarına ilişkin gelen çok sayıda itiraza rağmen elinde tutmak istediği koltuğuna aday olan birçok kişinin güçlü rekabetiyle karşı karşıya. Kongre’deki bir oturum sırasında, Suriye’deki yönetim politikaları ve NATO’ya üye ülkelerin savunma bakanlarıyla yaptığı görüşmeler kendisine sorulduğu esnada maruz kaldığı son eleştiri oldukça ağırdı. Shanahan’a rakip olarak ortaya çıkan son isim, ABD Hava Kuvvetleri Bakanı Heather Wilson oldu. Wilson, adaylığının onaylanıp seçilmesi halinde, ABD tarihinde bu göreve gelen alan ilk kadın olacak. Savunma Bakanlığına yakın ‘Militare.com’ sitesine göre, Wilson, hem Cumhuriyetçi ve hem de Demokrat partiden destek alıyor. Wilson, geçtiğimiz hafta basına verdiği bir röportajda, bu görevi devralmaya hazır olduğunu ima ederek, “Senato’nun desteği ve onayıyla Başkan’a memnuniyetle hizmet ediyorum” dedi. ABD Başkanı Donald Trump yönetimindeki yetkililer, Wilsonın geçmişi ve Senato ile olan olumlu ilişkisinin Savunma Bakanı olarak görev almasını kolaylaştıracağını düşünüyor. Demokrat Senatör Anthony Brown, kadınların ülkenin ulusal güvenliğini her zaman olumlu yönde etkilediği söyleyerek, Wilson’a Savunma Bakanı olması yönünde verdiği desteği dile getirdi. 1982 yılında Hava Kuvvetleri Fakültesi’nden mezun olan Wilson, ABD eski Başkanı Bill Clinton döneminde Sheila Widman ve Barack Obama döneminde Deborah Lee Jamesden sonra Hava Kuvvetleri Bakanı olarak görev yapan üçüncü kadın oldu. Başkan Donald Trump, geçtiğimiz hafta  Savunma Bakanlığı’nın denetiminde bir uzay gücü kurma kararını imzalamadan önce Wilsonı bu gücün tasarım ekibine atamak istediklerini belirtti. Ancak çok sayıda muhafazakârın ‘erkek işi’ olarak görülen bu pozisyona bir kadının atanmasına itiraz etmesi beklenirken, bu atama işi çok da kolay olmayabilir. Savunma Bakanlığını vekâleten yürüten Patrick Shanahan’ın yanı sıra bakanlığa aday diğer isimler arasında, Dışişleri Bakanı Mike Pompeo, Hava Kuvvetlerinde görev yapan ve Trumpın en güçlü destekçilerinden biri olan Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham, evlilik dışı bir ilişki yaşadığının ortaya çıkması üzerine istifa eden, Irak ve Afganistan’daki ABD kuvvetlerinin komutanı ve CIA’nın eski yöneticisi General David Petraeus ve Genelkurmay Başkan Yardımcısı olarak görev yapan emekli general Jack Keane yer alıyor. Başkan Trump’ın, Kuzey Kore lideri Kim Jong-un ile bir araya geleceği Vietnam’ın başkenti Hanoiden Cuma günü döndükten sonra Savunma Bakanı olarak Senato’ya gönderilecek aday isme karar vermesi bekleniyor.