كشفت الهيئة الإقليمية للمحافظة على بيئة البحر الأحمر وخليج عدن عن شبكة من المحميات البحرية والساحلية في الإقليم مكونة من 12 محمية، تمثل جميع البيئات والأنظمة والموائل البيئية الفريدة والمميزة بالإقليم، واللازمة لصون مكونات التنوع البيولوجي والموارد البحرية والساحلية. وأوضح الأمين العام للهيئة الدكتور زياد أبوغرارة أن المحميات تشمل المناطق ذات الأهمية الخاصة بالبحث العلمي والنواحي الجمالية أو الثقافية أو التعليمية بالإقليم، إذ تضم نظماً ايكولوجية حيوية مثل الحيود المرجانية وأشجار الشورى أو البحيرات أو السبخات ومناطق توالد الأسماك وأماكن تعشيش الطيور والسلاحف البحرية وغيرها، ما يساعد في المحافظة على هذه الموارد واستدامتها، وذلك تطبيقاً للبروتوكول الموقّع من الدول الأعضاء في العام 2005 للمحافظة على التنوع البيولوجي وإنشاء شبكة من المحميات البحرية في الإقليم. جاء ذلك في ختام ورشة العمل عن إدارة وتخطيط المحميات البحرية التي نظمتها الهيئة الإقليمية للمحافظة على بيئة البحر الأحمر وخليج عدن أمس، التي عقدت بمقر الهيئة في جدة لمدة ثلاثة أيام، بحضور أكثر من 25 من المتخصصين والمنتفعين ومديري المحميات البحرية بالإقليم في جميع دول الهيئة، التي تضم إضافة إلى المملكة كلاً من الأردن وجيبوتي ومصر والصومال والسودان واليمن، كما شارك في الورشة استشاريان أحدهما دولي والآخر من دول الإقليم. وتعتبر هذه الورشة التدريبية أحد أنشطة مشروع الإدارة الاستراتيجية للنظم البيئية في البحر الأحمر وخليج عدن الممول من المرفق البيئي العالمي. وبيّن الأمين العام للهيئة أن الهدف من عقد الورشة هو تدريب المشاركين على سبل إدارة وتخطيط المحميات البحرية، وطرق تنفيذ وتطوير الخطة التشغيلية لإدارة المحمية، ومنهجية وأدوات إشراك القطاعات ذات العلاقة والسكان المحليين وخصوصاً في المناطق الساحلية في إعداد خطة الإدارة للمحمية، كما تم تدريب المشاركين على تقويم فعالية الإدارة للمحمية عبر نظام بطاقات التقويم الخاص بالبنك الدولي. وأشار إلى أن الهيئة تسعى من خلال سلسلة من ورش العمل إلى تطوير وتعزيز فعالية الإدارة القائمة للمحميات التي صدر بها إعلان رسمي من الدولة، وتنسيق التعاون الإقليمي، وتبادل الخبرات والدروس المستفادة بين دول الإقليم، وتأهيل المتخصصين المشاركين في الورشة لتدريب الكوادر الوطنية الأخرى العاملة في المحميات في بلدانهم على استخدام نظام بطاقات التقويم الخاص بالبنك الدولي لفعالية الإدارة للمحميات المعلنة.