قال عالم فلك أميركي إن "كرة اللهب التي رصدت مساء الإثنين في غرب الولايات المتحدة هي بشكل شبه مؤكد جسم صاروخ استخدمته الصين لإطلاق قمر اصطناعي في كانون الأول (ديسمبر)". وقال مدير المرصد المئوي في كلية ساذرن أيداهو في توين فولز، كريس أندرسون أمس (الثلثاء)، إن "سكان جبال روكي في ولايات أيداهو ويوتا ومونتانا أبلغوا عن مشاهدة الصاروخ وهو يتفكك في الجو على ارتفاع 113 كيلومتراً من الأرض". وأشار أندرسون إلى أن منظمة تراقب المخلفات الفضائية توقعت في وقت سابق أن الصاروخ الذي بدأ هبوطه العام الماضي، بعد إطلاق الصين قمراً اصطناعياً إلى مداره، سيرصد على الأرجح عند الساعة الثانية صباحاً بالتوقيت المحلي في شمال روسيا". وتابع: "لكن الصاروخ الذي كان يدور حول الأرض كل 87 دقيقة سقط في شكل كرة من اللهب، نتيجة تغير وجهته أثناء دورته المدارية الأخيرة".